[2005-12-08] 中西爵位
莫理斯
我國「公、侯、伯、子、男」五個由高至低的爵位，最先用於周朝諸侯，正好可以用來翻譯西方Duke、Marquis、Count、Viscount和Baron也是為數五個順序而下的貴族等級。
首先要說明，這些是歐洲傳統封建制度裡共通習用的英語名稱，不同國家當然在串法和稱呼上或多或少可能有出入。例如英國把侯爵串成Marquess，侯爵夫人則Marchioness；而伯爵更有自己的一個別稱，叫做Earl（不過伯爵夫人卻仍和歐陸一樣喚Countess。見下）。
不論中西的傳統封建制度，世襲爵位都是傳男不傳女的，長男死後如果沒有兒子或弟弟承繼，地位便傳給家族中血緣最近的男丁，所以上述幾個爵位的女性式稱呼Duchess、Marquise、Countess、Viscountess和Baroness歷來都是指妻憑夫貴的勛爵夫人，而非本身擁有爵位的女勛爵。
然而到了近代，為了表揚對社會有建樹的平民百姓，一些歐洲國家如英國，開始頒授一種只有名銜、卻既沒封邑俸祿，亦不能傳位給下一代的「終生勛爵」（Life Peerage），而在男女平等的今天，其中當然有不少女性，所以翻譯起來時一定要弄清楚對方是女勛爵還是勛爵夫人。
其實除這五個爵位之外，西方還有其他的貴族等級。公爵Duke之上，去到國君之前還有Prince：這不單是「王子」（如英國的王儲Prince Charles查理斯王子），也可以是「親王」（如英女王的丈夫Prince Philip菲臘親王）；歐洲現在還剩下一些小邦國，它們的君主名存實亡，如摩納哥最近由雷尼爾王子（Prince Rainier）繼位。
另一邊廂，階級在男爵以下的，其實還有「小男爵」Baronet。嚴格來說，他們並不算貴族，跟爵士（Knight）一樣只屬有銜頭的庶民，所以和爵士一樣尊稱Sir，而不像勛爵般稱Lord；而Baronet跟Knight最大的分別，在於前者是世襲的，而後者卻不能傳給下代。
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