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文：曾家輝
地球表面由大氣層所包圍，就像溫室的透明玻璃，在陽光照射地球時，能防止地面溫度、濕度散失，使地面溫度不會下降太快，這現象稱為溫室效應。如沒有溫室效應，來自陽光的能量會很快地由地表釋放回去。然而，一旦人類排放過量的二氧化碳等廢氣，令溫室效應加劇，就會導致全球氣候異常，甚至給地球帶來毀滅性打擊。
關心氣候 由城市做起
作為能源的主要消耗者，城市在有關氣候變化的討論中佔了一個顯著的地位。城市是人類活動的中心，具有改造世界的巨大潛力，城市的變化對全球的狀況有重大的影響。
為令大家更加關注氣候變化及廢氣排放對全球人口的深遠影響，英國文化協會全球網絡發起「零碳城市」計劃，在60個國家超過100個城市進行，以不同的角度審視氣候變化對人類的影響，提高公眾認知及引發更多討論，更關注氣候變化及二氧化碳排放問題。「零碳城市」在今年1月及2月「移師」香港舉行，活動包括了大型巡迴攝影展、數碼錄像展、氣候變化實驗示範、校園推廣活動、網上小測驗等。
走遍世界 拍出真實情況
「零碳城市」計劃首個活動是「東南西北氣候變化攝影展」，由瑪格納（Magnum）攝影社的10名世界頂級攝影師，到世界10個不同的國家拍攝的50張照片，反映氣候變化給人類帶來的影響。
展覽描繪了氣候變化的一些真實情況，透過不同的照片看到氣候變化在許多國家所帶來影響的實例，例如極端的氣候現象、北極冰冠厚度的趨勢、已觀察到的冰川融化、惡劣的城市空氣質素、環境的受害者、水源緊缺及其對生物多樣化的影響。
展覽還涉及能源效益、可再生能源、燃料電池技術、綜合熱電工廠、高效的公共交通系統、碳的獲得及儲存、碳補償和排放貿易等多個領域。最後，展覽還關注人們為此做出的努力，介紹一些致力解決氣候變化問題的工作者和他們的建議。
另外，瑪格納攝影社的攝影師更按時間順序編排全世界各地的社區減少碳排放量的方法。我們可以看到一些鼓舞人心的圖片，詳細了解這些社區如何隨機應變地採取各式各樣的方法。
世界上大多數的科學家均認為，地球氣候變化的原因是人為的氣體排放所引起，以至持續改變氣候。大自然已經給了我們甚麼警號？如果我們再不立即行動，會有甚麼後果？
氣溫上升 禍患無窮
全球平均溫度的變化，幾乎和二氧化碳含量的變化同步上升。從工業革命開始，二氧化碳的含量急劇增加，雖然植物的光合作用吸收了很大一部分二氧化碳，海洋也溶解部分二氧化碳，並固定成碳酸鈣，但空氣中二氧化碳的含量還是逐步增加。據美國維吉尼亞大學和英國東英吉利亞大學的研究結果，在20世紀後半葉，全球溫度上升的趨勢已非常明顯。
由於全球變暖，海水受熱膨脹令水平面上升，另外冰川和格陵蘭及南極洲上的冰塊溶解，導致海平面升高。預期由1900年至2100年地球的平均海平面上升幅度介乎0.09米至0.88米之間。
不過，全球氣候變化，並不單單涉及氣溫上升、水平面上升等「老問題」，其實直接影響到我們的生活。
全球超過一半人口居住在沿海100公里的範圍以內，大部分住在海港附近的城市區域。海平面的顯著上升，對沿岸低窪地區及海島會造成嚴重的經濟損害，如加速沿岸沙灘被海水的沖蝕、地下淡水被上升的海水推向更遠的內陸地方。
另外，實驗證明在CO2高濃度的環境下，植物會生長得更快速和高大，但全球變暖會影響大氣環流，改變全球的雨量分佈及各大洲表面土壤的含水量。由於未能了解全球變暖對各地區性氣候的影響，以致對植物生態的轉變亦未能確定。
而且，沿岸沼澤地區消失肯定會令海洋生物，尤其是貝殼類的數量減少。河口水質變鹹也會減少淡水魚的品種，相反該地區海洋魚類的品種也可能會增多，令生態出現異常。
你還敢說溫室效應、全球暖化的種種惡果，只是科學家的危言聳聽？！
全球暖化原因眾多
IPCC（Intergovernmental Panel on Climate Change）的報告指出，全球暖化速度增加，在未來的一個世紀內，氣溫會增加攝氏1.4到5.8度，水平面會升高幾十公分。他們認為加速全球暖化的主要原因，是為人類活動及石化燃料的使用。
不過，有些科學家卻有不同的看法。他們認為造成全球暖化的原因很多，甚至可以說「原因不明」，IPCC將全球暖化的原因歸咎於人類活動及石化燃料的使用，未夠全面。
英國倫敦大學的Philip Stott教授表示，使用電腦做出的理論預測模型不一定完全正確，人們不應該盲目相信。而倫敦的David Unwin教授則認為，IPCC將焦點放在如何控制二氧化碳，以遏止全球暖化，會忽略其它問題。其實，造成全球暖化的原因除了二氧化碳之外，還有太陽的影響。太陽本身所放出的粒子與磁場對地球的氣候也有影響。
外星也有溫室效應
在溫室效應日益嚴重之際，科學家也嘗試從地球以外的其他行星上來尋找更多有關溫室效應的線索，例如European Space Agency（ESA）的金星、火星與土衛泰坦的探測任務，不久後便可向科學家提供許多與地球氣候研究相關的寶貴資訊。
由於地球溫度的自然調節機制——溫室效應受到嚴重的人為干擾，影響了地球能量出入的平衡，使得地球氣候變化的速度空前異常。
若要看失控的溫室效應，金星是一個好例子。金星與地球的大小、質量都差不多，但溫度卻高達460℃。金星大氣90%由溫室氣體二氧化碳所組成，所幸這種氣體在地球大氣中還只佔了極小的比例。但自工業時代以來，地球大氣中的二氧化碳量已經增加 30%。
如果地球的全球暖化現象繼續以這個速度發展下去，地球是否也會變成和金星一樣呢？唯有實地探訪金星才能了解這種極端失控的溫室效應。當然，地球和金星不同的是，在地球達到金星大氣二氧化碳濃度一半之前，地球上產生二氧化碳的生物，包括人類，大概都已滅絕了。
另一個和金星相反的例子是火星。火星大氣中沒有足夠的二氧化碳形成溫室效應，所以晝夜溫差極大。大部分的科學家都認為火星在過去曾經一度有過溫暖的氣候，也就是當時的大氣成分與現在必定有所不同。在約36億年前，某種原因使火星的氣候變化，演變成今日的狀況。
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