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沈鴻鑫
以前我曾多次到蘇州近郊的木瀆古鎮遊覽，但大多是去天平山、靈巖山等處觀賞風光，這一次我卻專門去遊覽木瀆鎮上的園林，而這些園林大多散落在山塘街附近。
我首先去尋訪的是在山塘街王家橋畔的嚴家花園，它始建於清雍正六年（一七二八年），初名竹嘯軒，其主人是清代著名詩人、《古詩源》編者沈德潛。沈公原住蘇州葑門，後遷木瀆。他二十二歲中秀才，可是此後屢試不中，到六十七歲才中舉人，翌年中進士，後任內閣學士兼禮部侍郎，甚得乾隆賞識。其時沈公已年過七旬了。他七十七歲告老回鄉。
乾隆南巡時曾下榻於竹嘯軒的友於書屋，並在園中手植廣玉蘭一株。至光緒二十七年，木瀆首富嚴國馨買下此園，改名羨園，俗稱嚴家花園。後來曾任台灣國民黨「總統」的嚴家淦先生乃嚴國馨的孫子，他就出生於羨園，從小在此習讀古籍經典。
溪山風月之美，池亭花木之勝
嚴家花園背靠靈巖，面臨香溪，園內風景秀美。其主體建築有五進，第三進的尚賢堂為明代建築楠木廳，氣宇軒昂，體量宏敞，被稱為江南第一楠木大廳。樓前的磚雕門樓，所刻人物、戲文，玲瓏剔透，栩栩如生。花園內的四季小園匠心獨運，一處一個季節的景色氣象，或玉蘭吐蕊，或荷風四面，或丹桂飄香，或寒梅疏影，使人目眩心醉。園中其他建築也是精美別致，聞木樨香堂廳榭合一，頗有特色；東部的爬山長廊曲折跌宕。友於書屋乃當年沈德潛的藏書所在，屋前乾隆手植的廣玉蘭依然花朵灼灼，生氣勃勃。
步出嚴家花園，向東南行，不多遠，就到了虹飲山房。它原是清初文人徐士元的私家花園，方志稱它具「溪山風月之美，池亭花木之勝」，乃園林中的佼佼者。
傳說乾隆帝七次下江南，有六次在虹飲山房門口御碼頭登岸入園遊覽看戲，故而虹飲山房有乾隆「民間行宮」之稱，隨行人員有劉墉、紀曉嵐、和珅等官員。劉墉兩次在此下榻，園門的匾額亦為劉墉題寫。虹飲山房由秀野園和小隱園兩個園落連袂組成。中路有廳堂和古戲台。秀野園景色秀麗，一泓碧波，有亭翼然，太湖石拔地挺立，九曲橋蜿蜒曲折。秀野草堂臨池而築，令人感到新奇的是，這裡現在闢為聖旨珍藏館。
聖旨珍藏看歷史
以前我們僅在戲曲或電視劇裡見到「奉天承運皇帝詔曰」的聖旨，如今在這裡我們卻可以親眼目睹清代十位皇帝的二十道聖旨的真跡。聖旨大多為黃色絲絹製作，用墨筆書寫，末尾蓋有朱紅的玉璽大印，至今還字跡清晰，色彩鮮明。我還看到一些精雕細刻的聖旨匾。可說是大開了眼界。聖旨是封建帝王發號施令的文件，具有至高無上的權威性。有時一道聖旨，可以使一介書生平步青雲，登堂入室；但是，又有多少忠良志士，在一紙聖旨下成為屈死的冤魂。
在這一道道聖旨後面，交織著的是血淚斑斑的歷史。此外，還展出了清代進士、狀元的書法、題匾，明清的龍袍、官服等。這裡還陳列著有關科舉考試的資料，有考秀才、考舉人的試題、試卷、朱卷；考進士、狀元的殿試卷，還看到了當時考生作弊用的絲織夾帶和微型的「四書五經」，使我們可以窺見封建科舉制度之一斑。東部的小隱園，曾經是一代刺繡皇后沈秀的故居。她是我國最早在世界博覽會上的獲獎者之一。
木雕建築 精美雅致
接著我漫步到山塘街鷺飛橋東的古松園。此園前宅後園，是典型的清代宅第園林，因其園中有一棵明代羅漢松而得名。它是清末木瀆富豪蔡少漁的舊宅。此人在上海做洋貨生意發了大財，回鄉後便置田造屋。我入園便看到一棵高逾十米的羅漢松，據說已有五百多年的樹齡，如今依然主幹蒼勁挺拔，枝葉青翠茂密，顯得鬱鬱蔥蔥。旁側的樓坪迴廊僅在它的半腰，更顯高大偉岸。
古松園中的建築極其精緻，特別是它的雕刻精妙絕倫。那座磚雕門樓，上坊下坊分別刻有老子入關、瘋僧掃秦、將相和、截江奪斗、張羽傳書、寧戚飯牛等故事，字枋兩側刻的是張良拾履和高山流水。均用浮雕，刀法嫻熟精細，繪人狀物生動逼真，有極強的立體感。廳堂的木雕更是出神入化。
古松堂是一紗帽廳，步軒的四對卓木刻有「暗八仙」，梁架正中的方櫞上雕刻八隻琵琶，稱為「八音聯歡」，這在蘇州園林建築中獨一無二。鳳凰樓的木雕精美雅致，它與蘇州東山的雕花大樓同出於雕刻名師趙子康之手，亦為曠世名作。
「識時務者」馮桂芬
在山塘街東南的下塘街上，我又去遊覽另一園林榜眼府第，它是近代政論家馮桂芬的故居。馮桂芬生於一八○九年，吳縣人，二十歲時即補縣學生員，受到江蘇巡撫林則徐的賞識。道光二十年（一八四○），考中一甲二名進士，俗稱榜眼，咸豐六年任詹事府右春坊中允。馮桂芬仕途並不得意，五十歲時辭官回鄉，後來充任李鴻章的幕僚。馮桂芬努力尋求救國良策，支持洋務運動。他寫成《校分廬抗議》四十篇，主張採西學，製洋器，提出「以中國之倫常名教為原本，輔以諸國富強之術」，謀求中國「自立於天下」。他的政治主張對洋務運動起了重要的推動作用。李鴻章對他非常器重，左宗棠稱讚他「識時務者為俊傑」。
榜眼府第是馮桂芬晚年隱居木瀆時所建。其主廳為顯志堂，高敞古樸。其右是書齋「校分廬」，柱聯乃清人張船山所撰：「官久方知書有味，才明敢道事無難」。
此屋建築很有特色，它的兩根步柱並不落地，而用短柱取代，並雕成花籃模樣，所以稱為「花籃廳」。府第的花園以水池為中心，亭、台、樓、榭和黃石假山的佈局錯落有致，構成漪旎秀麗的風景。榜眼府第中的磚雕、石雕、木雕有「江南三雕」的美譽。在庭園東側廊內可以賞鑒到石刻《盛世滋生圖》，原畫由清乾隆年間蘇州名畫家徐揚所繪，長一千二百五十五厘米，高三十五點八厘米，乃一長卷。畫家以散點法描繪了蘇州城鄉市井風貌和眾多建築、人物，而全圖中木瀆卻佔了一半的篇幅。石刻《盛世滋生圖》現已成為榜眼府第中的一寶。
蘇州古城園林眾多，星羅棋布，人們稱它為園林城，想不到的是蘇州近郊的木瀆鎮裡園林也是比肩而立，據說它曾有園林三十幾處，現存十餘處，完全可以稱為園林鎮。一個小鎮竟然擁有如此眾多的園林，這在中國乃至世界也是十分罕見的吧！我禁不住發出了這樣的感歎！
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