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華麗的舞台，色彩斑斕的戲服，正在上演一場獨特的英文粵劇。
文：張 曦
上世紀40、50年代，粵劇作為最流行的地方戲，在本港的號召力一度勝過電影。很多劇碼如《紫釵記》、《紅梅記》被搬上大銀幕，一齣《帝女花》更是家喻戶曉，紅遍全城。巔峰時，粵劇迷人數多達200萬。
也在同一時期，傳統粵劇又誕生出一種新形式——以同樣的臉譜，同樣的優美唱腔，同樣色彩斑斕的服裝，以及同樣精美的舞台佈景展現於人前，但演員口中吐出的不是粵語，而是英語。
1947年，香港華仁書院的教師及校友組成了華仁戲劇社，開創了英語粵劇的先河，不經不覺，今年已是華仁舊生英語粵劇團60周年了。為了慶祝這重要日子，劇團將在下月7日至8日，於文化中心舉行大型演出。
記者最近專赴華仁戲劇社的排練現場，一睹令人耳目一新的「洋味」粵劇，更了解其一路發展而來的文化內涵。
參與這次60周年演出的戲劇社成員，大多是50年代或之前入讀華仁的舊生。他們每星期都到華仁書院的禮堂排練，到了正式演出，還會有很多位前政府高官及社會知名人士參加。
記者趕去訪問時，還擔心會找不到，但在禮堂外的操場，已聽見熱熱鬧鬧的粵劇唱腔和念白，以及陣陣樂聲。
走進大禮堂，正逢部分演員在台上走場，雖然沒穿上正式的戲服，但仍看到靈活多姿的動作和走步，聽到有板有眼的唱腔。最特別的當然是英語唱詞，配上中國傳統的粵劇樂曲，瞬間體會到東西文化交融的獨特韻味。
華仁戲劇社主席、英語粵劇創始人黃展華是華仁1939年的校友，參與整個排練和演出。據他介紹，下月的演出除了慶祝劇社創立60周年，還為學校擴建計劃籌款。屆時，將演出四套折子戲，包括《佳偶兵戎》、《姻緣三訂》、《鴉雀如何作鳳凰》、《王昭君》。
創始初衷 推廣給洋人
黃展華曾為36首粵劇曲譜填上英文詞，可謂英語粵劇界的始祖。排練結束後，他開始娓娓道出當年創始英語粵劇的經歷。
在二戰結束後，很多外國人來港做生意，但晚上消遣少，不少人走去觀賞當時很流行的粵劇，但他們不明白粵劇的歌詞及文化意義，只知台上的人在「伊伊呀呀」。
黃展華說，萌發英語粵劇的初衷是讓外國人也能欣賞中國的戲曲文化。「很多外國人喜歡亮麗的舞台服裝，以及粵劇悠揚的曲調唱腔，無奈聽不懂，大大減低他們的興趣，所以我希望藉著填入英語歌詞，讓外國人欣賞時更投入。」
黃展華又舉例，在粵劇橋段中，舞台上只有4個人出現，唱詞中也能表達出百萬人的氣勢，又或幾張凳子就代表雄偉的長城。「這正是中國戲曲厲害的地方，當然也要解釋給外國人知道。」
細心譜詞 反覆斟酌再拍板
他回憶起，當年無意中與書院通曉中文的英語教師譚壽文神父（Father Sheridan），即興嘗試用英語填詞，將粵劇的唱詞原汁原味用英語唱出。「我隨口唱一句粵語對白，他即場翻譯，沒想到會受歡迎。」於是他和一班熱愛粵劇的校友，創立了華仁戲劇社，成為最早的英語粵劇社。
不過，西方語言能否與戲曲獨特的旋律「融洽相處」？黃展華說，最初在翻譯時經常會遇到唱出來感覺不像英語的情況。他解釋：「比如beautiful（美麗）一詞，按照英語音調，應該作向上音如『135』才合適，而如果唱成『531』，顯然聽起來就不是英文了。」
最初譜寫歌詞時，會和神父一起反覆斟酌。「一定是外國人能聽得懂的詞句才『拍板』。」有時一句英語句子中只有短短幾個單詞，但也需要配合粵劇中一句30、40個音節，配歌詞有一定難度。
後來經驗多了，他會特地挑選一些耳熟能詳的傳統粵劇曲調，應該是本地劇迷和外國人都特別喜歡的。
黃展華還告訴記者，首次演出猶如白話劇一樣，沒有唱曲只有念白，連功架做手也似是而非。到了第二次演出時，在與神父的共同合作下，才配合音樂唱出英文歌詞。劇社為了提高演藝水準，曾聘請粵劇名伶肖蘭芳教唱功及功架做手。
文化意義深遠 飄洋過海受寵
後來，他便開始琢磨歌詞內容。「一般以原創譜詞為多，但也會借鑒中文歌曲中好的句子。」正如黃展華所言，英語粵劇是中國曲配外國字的獨特表達方式。
「其實粵劇也有潮州方言版本，我們借著粵劇的曲調，大家喜歡的樂調，將西方語言融入，展現東西融合的不同味道。」說到這裡，他興奮地哼了幾句小調：「How much do I love you?」（我愛你有多深）。
對於20多年前受邀赴加拿大演出，黃展華還是記憶猶新。在本港「土生土長」的英語粵劇飄洋過海，得到當地人士的熱烈歡迎。而且，多倫多女市長更曾穿著戲服跟黃展華學戲。「我讓她穿上漂亮的戲服扮演公主，教她功架做手，走了幾下台步，她非常得意！」記者正疑惑如何在短時間內教授洋人唱對白，他笑言：「只是客串啦！外國人能親自參與粵劇中就很開心了，而且歌詞都聽得懂。」
熱忱興趣 只為文化
當記者問起，英語粵劇的表演形式與傳統粵劇有何不同之處，黃展華笑了笑：「只是在於語言不同，其他的如曲調、舞台背景、台步、戲服等都原汁原味，完全按照粵劇的傳統。」
發展至今，華仁戲劇社從60年前主要向外國人推廣戲曲文化，變成近年多為慈善籌款性質的演出；從當時一批對粵劇有濃厚興趣的校友結社組團，到現今演變為社會各界英語粵劇愛好者積極參與的平台。英語粵劇已成為一種東西糅合的獨特文化。
「很多人都為了興趣而來，我們會請專業人士作指導。幾十年來，他們每次慈善演出完畢，都會再問下次是甚麼時候。」
據他介紹，這次劇社60周年慶演的約有40多位演員，其中一位更是日本粵劇迷。一班人自去年9月開始便每周準時聚集排練，為了華仁，為了慈善，也為了東西融合的文化。
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