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李永堅
筆者在大學時代，很多同學在醫學院考試前夕，都會出現肚痛和肚瀉等情況，而在飯後，如廁後，肚痛便會消失，整個人也如釋重負；當壓力或考試過後，病徵便會消失或好轉。他們其實正是腸胃焦慮症（腸易激症）患者。
中文大學研究指出，本港約有廿七萬人患有腸胃焦慮症。女性、低學歷、低收入及失業人士患症的風險較高。一般醫生對腸胃焦慮症認識不足，病人求診時只當一般腸胃病診斷，因而延誤治療。
腸胃焦慮症，又名腸易激症 （Irritable Bowel Syndrome），屬身心症的一種。當患者遇到壓力時，腦部神經傳導物質失調，影響腸胃蠕動的規律，引起腸胃徵兆：胃痛、「胃抽筋」、胃氣多、肚瀉、肚漲、肚痛、便秘等等，多誤以為是腸胃病，家庭醫生亦可能忽略了情緒變化和腸胃徵兆的關係，而誤診為普通腸胃炎，不能根治問題，因而延誤治療。
一些腸易激症患者或會浪費不少時間及金錢於身體反覆檢查上，還常帶備腸胃藥物，有些為免尷尬，避開與朋友或同事外出用膳，因而影響正常的工作和社交生活，苦不堪言。
許多腸易激症患者都在煩惱和壓力下生活，且同時患上情緒病，如抑鬱症和焦慮症等。醫生會使用多管齊下的方法作治療，令病者得到痊癒。患者應先遵從醫生吩咐，作出適當檢查，但必須相信醫生的評估和檢查報告，無需過分恐慌和多疑，然後再尋求正確的精神科專業治療。
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