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文：健 吾
年年難過年年過。這一年，中文大學社會系教授呂大樂推出一冊小書，叫《四代香港人》，討論香港本土歷史中，4代不同港人的「變代」。另外，又有韓江雪為「30世代」所寫的《香港的鬱悶》。每當時間站在甚麼人身邊，人們就會談哪一邊。另一邊廂，又出現了詹宏志談父輩的《人生一瞬》。
《新聞周刊》11月初在中國大城市中，訪問年輕一代的新中產階級，他們是「一胎政策」出台後的「孩子王世代」，一出生就是「恆星兒童」——擁有「父母」和「父母的父母」，合共有「六個錢」包圍著他們團團轉，令他們充分被溺愛，結果成為消費主義下的產物。
早幾年前，《時代雜誌》就把這些未來中產青年當做「Generation Me@China」，說他們可以手執星巴克（Starbucks）咖啡，把頭髮染成日本視覺系樂隊（編按：日系搖滾樂發展出的風格，有誇張的化妝和服飾）的主音模樣，再為尋找「生存的意義」而生活。
美國方面，世代名詞由「Baby Boomer」、「Generation X」、「Generation Y」，發展至最近美國聖地牙哥大學心理學系助理教授Jean Twenge提出的Generation Me，Gen-Me之後又有iGen（即Internet Generation，網絡世代）。
作家威廉．史特勞斯（William Strauss）和尼爾．郝伊（Neil Howe）又把iGen稱作Millennials（千禧世代），但《世界是平的》作者、紐約時報專欄作家Thomas Friedman去美國大學打個白鴿轉，說現在的大學生是Generation Q（Quiet的Q）──說有不少現在的大學生最會在「幕後」做好事──到非洲協助愛滋兒童，參加環保組織……
台灣叫這代的年輕人做「草莓族」，因為他們年輕、穿得帥氣可愛，卻質地柔軟，一捏就紅汁橫飛稀巴爛，經不起壓力。日本又有作家攞屋太一提出「團塊世代」，之後又有「無能世代」、「團塊世代Junior」、六本木族、 太陽族、隱蔽世代、下流青年。韓國則有386世代和白手代。
究竟，世代是如何被命名的呢？
《下流社會》作者，主力研究婚姻社會學和消費社會學的學者三浦展說：「世代命名，大多是由傳媒和市場業界帶頭做起。而當中名字的含義，是會隨時間和用法（多是傳媒、引述報道和在文本中的應用）而改變。」
比方說，上一個世代的人不明白下一個世代的人，或者是總覺得面前的兒女子孫，不像自己年輕時的樣子，便會為了方便理解他們而給予其一個「名字」。「市場學上，給世代一個名字，就代表了解這個『名字』的族群有甚麼需要，在廣告、市場行銷策略針對『一個世代』，從而賺錢去。」三浦先生說。
日本國際大學全球傳播中心的社會學家鈴木謙介卻說：「任何大社會變動和是有事件發生的時候，當中主導社會大多數資源的『中核心』，就會被命名。而基於日本（的學者或傳媒）都不特別喜歡用階級或民族的角度去分析問題，所以就用『世代命名』去表述的情況會比較多。」
比方說，所謂的「無能世代」，是基於1972年在長野縣輕井澤的「淺間山莊事件」（編者按：日本共產黨紅軍因反美而脅持人質事件）後，因「無法改變現狀」，出現了「無力氣、無感動、無關心」的三無主義世代。「無能世代」的日文，是指不論做甚麼都只是沒有用。
直至2007年，日本25至35歲，在經濟衰退時出生的日本人，又被叫作Lost Generation。這又是甚麼？
三浦展說：「Lost Generation不單有點難民化，常為自己找定位，總是徨徨不可終日，加上常用一些容易令人產生『依存症狀』的媒體，如手機、電腦，所以很容易被資訊控制。簡單的謠言或消息就能煽動他們，自我決定能力相對地都不特別好。」
鈴木說：「Lost Generation在青春期的時候見識過泡沫經濟爆破，從而進入一個沒有終身職業，日常生活被網絡和手機所左右的世代。他們未必可以進入日本社會的核心，然而往後的日子，都得依賴他們去支撐。」
世代命名，可能是反映時代，也可能是作家、社會學家炒作的手法。把一堆人命名為一個組織，從好的那邊說，就是正視那群人的存在，從而配合他們的需要──多數是市場上、消費上的需要。但把一個世代的人以幾隻方塊字命名，或從這個文化市場上，看各位「文化掃雪工」如何把為世代、為團體、為族群改名字，就不免忽略個人的獨特性。
當然，世代特質是一種「流動的概念」，把世代的人命名，或是把人歸納到世代中，也不是二元概念。即是，一個團塊世代也可能是一個御宅族。只是，世代的命名，需要的是更了解名字的意含，當中的思想和意識形態。
一代和一代，如果連這個基本概念也搞不真，到第八代香港人，鴻溝也一定不會收窄，一代不明白下一代的問題，會生生不息的下去。因為，要檢視自己，才可以有世代論說。這份勇氣，不是人人都有的。（作者簡介：香港中文大學日本研究系兼任講師）
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