基因變異導致冬季抑鬱

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　■季節性抑鬱，原來與陽光有著密切關係。 網上圖片

　進入冬季，一些人會出現不同程度的抑鬱，根據美國科學家的一項新研究顯示，冬季抑鬱與人體內的一種基因變異有關。

　冬季抑鬱一般從秋末開始，隨著夜長日短，一些人在整個冬季常會感覺提不起精神，這在醫學上被稱作「季節性情緒失調」。

　在一般情況下，治療冬季抑鬱症最常採取光療法，患者每天早上接受一段時間的強光照射，試圖「誘騙」大腦以為白天並非變得那麼短，日光也沒有想像中那麼暗淡。統計顯示，大約29%的冬季抑鬱症患者有家族病史。

　根據實驗分析，眼部一種負責編碼感光蛋白質的光色素基因發生變異，是導致冬季抑鬱的原因之一。這種變異使人對光線的敏感度下降，需要更強的光照水平才能維持正常的生理功能，而冬季光照不足可誘發這些基因變異者情緒失調。

　研究人員選取了130名冬季抑鬱症患者和90名健康人士進行基因分析，結果發現220名研究對象中有7人攜帶上述基因變異的兩個副本，而這7人全部是冬季抑鬱症患者。如果一個人攜有這個變異基因的兩個副本，那麼他患冬季抑鬱症的機率是正常人的5倍。

　在美國，大約6%的人患有不同程度的冬季抑鬱症。上述發現有助科研人員了解冬季抑鬱症的發病機制，甚至可能開發更好方法幫助診斷冬季抑鬱症患者。（許森）