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■蔡明發(右)表示，「蕃茄皮生物感測器」用於血糖測試，誤差不超過5%，且成本只需1元，可重復使用半年。 本報記者覃卓嘉 攝
——感測器誤差減半 每次成本僅1元
【本報訊】(記者 覃卓嘉)糖尿病患者為更好地監控病情，需要定期測試血液中的血糖(葡萄糖)含量。現時，病人常用的測試法是靠專用試紙吸取少量血液樣品，透過測試儀觀察血糖濃度。但有研究指出，普通測試儀的誤差達10%，可能耽誤患者診治，加上試紙昂貴，頻繁地丟棄試紙，既不經濟亦不環保。浸大最近發明了一種「蕃茄皮生物感測器」，測試血糖的誤差在5%內，成本便宜，每次投入不過1元，一塊蕃茄皮更可重複使用半年，經濟實惠。
負責此項研究的浸大化學系助理教授蔡明發說，現時能購買到的各類血糖儀，其科學依據主要是靠化學反應，如感光效應或分子電流量原理，但無論依據哪類原理的儀器均會出現誤差，有時幅度達10%，且這種靠人造儀器檢測病情的做法並不環保，因為每次測試後的試紙都要扔掉，但用自然物質如蕃茄皮來做試紙，物質容易分解，成本也更便宜。
蔡明發又稱，學術界早有利用生物感測器，檢測各種疾病的做法，即利用生物要素(天然植物等)與物理化學檢測要素(加入化學元素)組合在一起，對被分析物進行檢測。浸大化學系亦於2000年開始測試不同的植物及食物，尋找合適的測試葡萄糖的生物感測器。經過一系列對蛋清、各類植物的檢驗後，研究員發現蕃茄皮具有較好的滲透性，與㩗接觸時反應較快等特性。07年，浸大與四川大學合作，正式研究此蕃茄皮生物感測器。
研究人員會取出一塊約1元硬幣大小的蕃茄皮，在表皮內塗上少量可與葡萄糖產生化學反應的㩗接。加工後的蕃茄皮將形成一個生物反應載體，便於測試儀觀察，與其於血液樣品接觸時，附屬的㩗接將與葡萄糖產生化學反應，並消耗血溶液中的氧氣。若觀察結果顯示，耗氧越多時，則表明溶液中所含的葡萄糖越多，即此血清所屬者的糖尿病癥越嚴重。
擬內地申專利 尋廠商量產
實驗亦發現，蕃茄皮生物感測器與市面其他血糖測試儀比較，誤差更小，常在5%以內。
計算該感測器的成本時，蔡明發說，「一塊蕃茄皮加反應㩗接，共計成本少於1元，唯一的投入是一台特別的觀察儀器，但一次性的投入亦僅為5,000至6,000元，好處在於它可重復使用達半年，並非常環保」。目前，浸大正在為此研究成果申請中國內地專利，亦計劃未來尋找合適的廠商，進行批量生產，造福眾多糖尿病患者。
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