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——威力堪比1噸炸藥 數千碎片危及核衛星
美國一枚私營的商用通信衛星，前日與俄羅斯一枚已經報廢的軍用衛星在西伯利亞上空相撞，這是太空開發史上首次完整的在軌衛星相撞事件。美國專家估計，衛星相撞將會產生至少數千個太空碎片，這些碎片撞到國際太空站的風險不大，但可能會影響同一軌道上的各國通訊和氣象衛星，引發連環撞擊事故，具20年歷史的哈勃望遠鏡也岌岌可危。
美國和俄羅斯太空總署先後證實，兩枚相撞衛星分別為美國銥衛星公司的「銥33」衛星和俄羅斯的「宇宙2251」軍用通信衛星。前者重約560公斤，於1997年發射；後者重約900公斤，發射於1993年，近10年已處於報廢狀態。據俄媒披露，這枚衛星用於秘密軍事用途。
俄廢星垂直擊中銥星
負責研究軌道殘骸的專家馬特尼說，俄羅斯衛星首先失去控制，脫離原先軌道，以每小時4萬公里的速度，幾乎90度垂直擊中「銥33」衛星，破壞力堪比1噸TNT炸藥。NASA已監測到500至600個碎片，這些碎片分成兩團碎片雲，有些只有10厘米大小，可能在太空存留數十年，甚至上百年。此前，太空軌道上已有1.8萬件太空碎片。
哈勃望遠鏡岌岌可危
美國太空總署（NASA）強調，撞擊事件發生在西伯利亞上空約790公里處，而國際太空站的軌道距地面354公里左右，故事件對太空站和3名太空人威脅「很小」，同時也不會危及本月22日前往太空站的「發現號」穿梭機。比起國際太空站和大多數衛星，哈勃太空望遠鏡(見圖)受到的威脅可能更大一些，因為哈勃望遠鏡自身沒有驅動設備，無法調整軌道躲避太空中的「明槍暗箭」。美國太空總署將在數周內評估此次撞擊事件的強度及影響。
俄羅斯航天專家說，俄美衛星相撞產生的碎片，可能波及蘇聯時期攜帶核反應堆的老化衛星，從而可能導致太空中產生放射性碎片帶。這位專家介紹說，這些衛星屬於退役老化的海洋監視衛星，上面裝有核反應堆，提供性能可靠、使用壽命長、成本相對低的能源。
美銥星公司服務國防部
發生撞擊意外的軌道非常重要，主要用於通訊和氣候觀測衛星。美國銥衛星公司表示，該公司提供的服務可能會受到間竭性影響，他們準備在30日內調動一枚後備衛星取代。美國銥衛星公司擁有66枚衛星，擁有逾30萬登記客戶，美國國防部是其最大客戶之一。
1996年法國「櫻桃」通信衛星曾被多年前「阿麗亞娜」運載火箭入軌時產生的一枚碎片擊中，導致一個觀測裝置受損，衛星運行超出正常範圍。類似的事故過去20年還有3宗，但兩顆大型衛星在太空相撞，在人類太空史上還是第一次。 ■路透社/綜合外電消息/新華社/中通社/《衛報》/《休斯敦紀事報》
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