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文：林京賢
在筆者的心中，加州一直是個極端的角落。風光如畫的景致，除了孕育出道地的陽光式朋克音樂；同時卻又能滋養出與當地氣候南轅北轍的歌德搖滾。歸根究底，除了外在環境的影響，人的內心才是藝術文化主要關鍵。
The Appleseed Cast這支加州樂隊已有十年歷史，由最初的情緒搖滾──《The End of the Ring Wars》；逐漸顯露出前衛搖滾的底蘊──《Mare Vitalis》；到他們於本年推出類後搖滾風格的最新專輯《Sagarmatha》，風格不停轉變，沒有被當時環境的桎梏而固步自封，也正好成為了筆者所說：內心重於外在環境的佐證。
先行曲目〈As The Little Things Go〉，雖然從編曲上來說只是一首傳統走向的後搖作品；然而此曲的鼓點及結他卻有相當出色的表現；The Appleseed Cast的後搖風格並不是走Sigur Ros, Mum或者Godspeed you! Black的氛圍路線，而是Explosion In The Sky的紮實風格，注重編曲的齊整以及節奏感。在曲目中段結他音牆爆發後，出現的人聲演唱段落，更帶有點後期New-order影子。
人聲演唱在往後的作品出現得更頻繁，Song-based的傾向明顯。〈A Bright Light〉及〈The Summer Before〉是很好的例子。前者如果抹去主唱的效果器，充其量只是一首擁有後搖結他的Indie Rock作品；後者則是情緒搖滾，嚴格意義上並不屬於後搖的範疇之內。
〈Raise The Sails〉則是一首有別於以上曲目的有趣作品。請先不要被那厚重的結他與主唱粗獷的聲線騙倒；其實只要細心聆聽，就可以發現作品本身擁有濃厚的民謠底子。不說不知，其實樂隊的主唱Christopher同時還在經營一隊民謠樂隊（Old Canes）；所以，樂迷其實不難從The Appleseed Cast中發現民謠音樂的存在。
〈Like A Locus（Shake Hand With The Dead）〉在整張專輯中突出。猶如行雲流水的電子樂聲，密集式地填密每一個小節；叫人想起M83的風格，相當討人喜歡。
而除了上文提到〈A Bright Light〉及〈The Summer Before〉有「掛羊頭賣狗肉」的嫌疑（請相信我，我並不認為那是缺點）；〈South Col〉也是另一首以大量效果器包裝，令人錯信是後搖滾或前衛搖滾的曲目；而實際上，那突然密集的鼓點，主音演唱時的聲嘶力竭，以及結他的撥奏，都一一證明了它是首車庫搖滾曲目（Grunge Rock）。
雖然「掛羊頭賣狗肉」，奈何作品卻很出色，相信亦無人會介意他們處處隱藏自己作品的內在風格；反而其多樣化的音樂，令樂迷在芸芸眾多後搖樂隊中，對The Appleseed Cast留下了特別深刻的印象。或許這就是他們在獨立樂圈立足十年所修來的智慧吧！
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