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甲狀腺腫脹原因甚多，以甲狀腺瘤或結節較為常見。網上圖片
文：鄭雯欣 圖：資料圖片、外科專科醫生陳東飛（部分提供）
近年愈來愈多人患上甲狀腺腫脹、良性腺瘤等疾病，有醫學研究指，每5人就有1個患上不同程度的甲狀腺問題，而且較常見於女性。當腺瘤增生至一定程度，就需要接受外科手術切除。傳統方法是在頸部與鎖骨交匯的位置開刀，但會留下一道又深又長的疤痕，有礙美觀。而微創手術的發明，大大減低因手術所造成的創傷，甲狀腺瘤切除也向著微創發展，最新的技術更只需在腋下及乳暈開小孔，令疤痕隱藏於無形。
甲狀腺（thyroid）的體積其實很細小，但卻「身肩重任」－－屬內分泌組織，直接影響身體各個器官的新陳代謝，所以萬一甲狀腺出現毛病，就會牽一髮而動全身，較常見的是甲狀腺機能亢進症（簡稱甲亢），患者有可能出現眼球凸起、頸部變粗、甲狀腺腫脹、心跳加快等症狀，部分病人更出現情緒問題。
良性腺瘤最為常見
但並非所有甲狀腺腫大都屬於甲亢，外科專科醫生陳東飛指，部分可能是純粹腫脹一點，對健康沒構成重大影響，另外可能是甲狀腺瘤或結節、出血性囊腫等，而最嚴重的就是甲狀腺癌（thyroid cancer）。「甲狀腺瘤或結節較為常見，前者屬於良性瘤，其成因不明，部分原因可能是來自遺傳，而大部分患者都沒有明顯病徵，通常是喉嚨感到有硬物，摸到凸起的異物，甚至感到痛楚才去求診。」
壓住氣管 需要切除
甲狀腺瘤或結節，是由於細胞不斷增生，令甲狀腺愈來愈大。一般來說，若體積不大（小於1厘米），其本上只需定時檢查便可，但若腺瘤不斷增長變大，壓住了氣管、食道，引致呼吸或吞嚥困難，或因壓著喉嚨的神經線引致聲沙，就有需要接受手術切除。「通常增生2至4公分，就需要考慮接受治療，過往都有藥物治療，以控制增長，不過現時已很少用，透過手術切除較為普遍。」
良性未必變惡性
許多人都有這疑問：到底屬良性的甲狀腺瘤，若干年後會否演變成惡性？陳醫生稱有這機會，但數據未有顯示必然。「一般來說，惡性瘤常見於40歲或以上的病人，過往是有良性瘤變癌的病例，但至令仍沒有很強的醫學數據去證明，不像腸瘜肉般，已有臨床研究證明，經過約十年時間，便有可能發展成腸癌。」現時檢查甲狀腺，可透過超聲波及抽血，若有懷疑更需要做微針刺穿，抽出細胞作進一步檢查，準確度可達8成。
傳統開刀留下蜈蚣狀疤痕
傳統的甲狀腺手術主要在接近甲狀腺瘤的位置下刀，手術傷口較大，痊癒後更有可能出現皮膚傷口組織增生，形成約7公分蜈蚣狀疤痕，由於疤痕位於頸部，十分顯眼，部分愛美的女士會以絲巾或穿高領的衣服遮蓋，但新的微創手術，則沒有這種顧慮。
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