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■三藩市唐人街。美國華埠流行的廣東話有被普通話取代之勢。資料圖片
美國華埠的語言生態正發生重大變遷。廣東話一直是美國唐人的主流語言，但隨著華人移民結構改變，中國國力日趨強盛，美國華人認定「普通話是21世紀的語言」，家長紛紛送子女學習普通話，趕上時代步伐；此消彼長下，廣東話日漸式微，從學校、商界到非牟利組織，普通話都有取而代之成為主流華語之勢。
具93年歷史的波士頓中華廣教學校，4年前起開設普通話課，現時超過一半學生正修讀普通話。一名小男生用純正廣東話回答問題，教師連忙搖頭指正：「不行，你要說普通話。」女校長施利切提解釋說，家長都想子女學習普通話，「看一看公共教育體系，他們教授的都是普通話，不是廣東話」。
波士頓唐人街創建於1870年代，當時大部分人操台山話，1960年代廣東移民放寬，廣東華僑逐漸主導唐人街發展。及至近5年，普通話影響力日趨強大，走到購物區、髮廊、地鐵月台以至大街小巷，都可聽見普通話對答，鏗鏘入耳。
三藩市一半華戶說普通話
除了波士頓，美國紐約、三藩市和芝加哥也出現同一變化，一個個「粵語大本營」被攻陷。據美國2000年人口普查，芝加哥有超過6.8萬華人定居，廣東話全盛期近百分百華人使用，但現時估計有3成人操普通話。
至於三藩市地區，1986年公布的一項調查發現，7成華人家庭講廣東話，只有不足兩成講普通話。前年當地華人電視台的同類調查發現，差距漸漸拉近成一半對一半。
麻省大學波士頓分校「亞裔美國人研究計劃」總監稱，美國大部分華埠都有此趨勢，「大家都意識到普通話是21世紀的語言」。位於波士頓的新英格蘭中華公所主席何先生本身以廣東話為母語，也正在學習普通話拓闊客源。
芝加哥一名圖書管理員更說：「要改變的是廣東人，如果我說普通話你說廣東話，你有責任轉換語言遷就我。」廣東話失勢，從其言論可見一斑。 ■《波士頓環球報》
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