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■3名太空人逃到俄羅斯航天飛船上避險。美聯社
上月俄美衛星相撞再次引起對太空垃圾的關注，國際太空站前日便險成太空碎片標靶。一塊比指尖還要小的摩打碎片周四以7倍子彈速度迫近太空站，如果擊中可能危害太空人性命。美國太空總署(NASA)發現時已來不及變軌，3名太空人「逃難」到俄羅斯「聯盟號」航天飛船，雖然最終有驚無險，但太空站安全已響起警號。
NASA發言人羅尚說，該塊摩打碎片可能脫離自美國三角洲火箭或太空穿梭機，約1/3吋(1厘米)長，估計偏離太空站4.5公里，擊中機會「很低」，疏散行動純粹是防範未然。
發現太晚 不及變軌
但英美傳媒均報道，當時碎片以步槍子彈7倍的速度(每秒9公里)迫近。服務NASA17年的太空碎片科學家馬特內說，這是他記憶中碎片最接近的一次。有專家稱，如果碎片撞穿太空站，空氣洩出將會釀成失壓，太空人只有10分鐘時間可保安全。
俄羅斯飛行控制中心發言人倫金稱，碎片由美國太空監測機構發現，「但發現得太晚，太空人來不及改變太空站軌道」，因此俄飛行控制中心決定讓太空人疏散到防護設施最完備的「聯盟」號飛船上。NASA亦指疏散時間不足1小時。
NASA聲明稱，兩名美國太空人和一名俄羅斯太空人抵達「聯盟號」後，將艙門半鎖，一旦碎片擊中太空站，即可馬上封緊艙門，脫離太空站返回地球。
國際太空站指揮官芬克說，他們從「聯盟號」窗口往外望，看不見任何太空碎片，也不知道垃圾與太空站的距離。3名太空人在「聯盟號」逗留了10分鐘，直到接到安全通知。不過，太空人磱忙之間遺留了操作手冊，需要控制中心指導才能順利返回太空站。
首次疏散到對接飛船
今次碎片威脅證實為一場虛驚，但專家警告類似事件恐怕陸續有來，擊中機率亦會愈來愈高。哈佛大學天體物理學家麥克道爾說：「這是另一次警號，提醒我們必須對太空碎片做些事情，而且必須在國際層面處理。」
NASA發言人稱，這並非太空人首次疏散到「聯盟號」，過往也曾發生5次；過去8年，太空站曾8次變軌，避開太空垃圾。但俄羅斯飛行控制中心發言人倫金說，太空人因太空垃圾威脅而疏散到對接的飛船上，這在國際太空站歷史上尚屬首次。
上月俄美衛星相撞產生的部分太空碎片將於本周墜入地球大氣層，不過這些碎片很小，可能只有一厘米左右，還可能在地球大氣層化為灰燼，因此不會對地面人員構成威脅。 ■美聯社/法新社/路透社/新華社
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