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社署署長余志穩
【本報訊】(記者 朱樂汶)經濟急速滑坡，失業增加，令尋求安全網保障的情況趨向嚴重。社會福利署昨公布上月申領綜援數字，整體綜援個案升至289,000宗，受助總人數為476,353，較1月份增加4,500宗，按月上升達1.6%，是自2004年來最大的升幅。其中，失業綜援個案較1月份按月急升3.5%，低收入綜援個案亦升2.8%，兩者均創過去5年來單月最高升幅。社署署長余志穩預期，未來數月申領綜援人數會持續上升，尤以失業綜援「重災」。有學者認為，綜援數字升幅遠高於預期，反映本港經濟已響起警號，嚴峻情況前所未見。
社署署長余志穩昨出席一個典禮後，向傳媒總結了最新的綜援數字。他指出，過去數月整體申領綜援數字仍未完全反映金融海嘯對本港的影響，但從上月有關數字已可見經濟衰退的情況已陸續浮現，當局會向有需要人士提供輔導及協助。余志穩解釋，綜援數字滯後主因是大部分剛失業人士，一般不會即時求助，可能至失業一段時間後，仍未找到工作才決定申領綜援。
低收入綜援月升2.8%
根據社署最新公布顯示，2月份本港整體個案按月升1.6%，共289,000宗，受助總人數為476,353。隨失業率持續飆升，在眾多項綜援個案類別中，以失業綜援個案的按月升幅最高，由1月份的31,775宗，增至32,875宗，急升3.5%﹔追查紀錄，失業綜援個案對上一次回升是去年12月，但當時的按月升幅僅為1.4%。
其次，低收入類別亦按月上升2.8%，由1月份的15,914宗，增至16,367宗。總括而言，上月整體綜援、失業及低收入綜援個案的按月增幅均是自2004年以來最高的紀錄。
此外，單親綜援個案2月有36,831宗，按月上升1.8%；永久傷殘綜援個案及年老綜援個案則同時按月上升1%。政府在2007至2008財政年度的綜援總開支約為180億元。
學者倡急推「保就業」措施
香港理工大學應用社會科學系副教授何國良分析，繼失業率急速攀升後，整體綜援個案及失業綜援個案等數字亦突然大幅上升，這些數據都如實反映了農曆新年後，本港經濟已嚴重衰退，響起了警號：「金融風暴、沙士最受影響的是基層，但今次海嘯連中產人士、甚至整個金融界都受影響，嚴峻情況前所未見。」他認為，失業率一直影響綜援數字的起跌，建議政府須在短期內急推「保就業」措施，否則在「無工開、人工低」的情況下，只會有更多人為保生計而申領綜援。
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