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翁靜晶
社會服務令，可說是「最好聽」的刑事懲罰。湯盈盈因醉駕而被判「為人民服務」，相對於「Laughing哥」謝天華因同一罪名被判「監禁緩刑」，似乎僥倖得多吧！
社會服務令，乍聞有如是「義工」，實質乃是作為替代監禁的判刑選擇。對於上一輩而言，此懲罰既「時髦」又「年輕」（僅啟始於一九八七年，直至一九九八年才全面延展至區院及高院）。社會服務令除旨在懲戒外，也兼具使犯者改過自新的用意。至為關鍵的，是避免當事人因入獄而失掉工作。
獲判此令者，又要做些甚麼？根據《社會服務令條例》的附錄，服務性質分三大類，分別是在醫院、慈善、教育、文化或康樂等機構裡工作，又或於照顧老弱傷殘者的組織幫忙，還有就是為政府及公共機構做保養和清潔。工作性質之增減，由勞工及福利局局長決定，時間最長是二百四十小時，實質安排及跟進則由社會服務令辦事處負責。倒垃圾、髹漆、剪草，以至於在圖書館包裝圖書等，均為常見的服務令工作，皆屬於體力勞動。比起「什麼都用不著幹」的緩刑，說「輕」不輕！
在「香港特別行政區 訴 韋景業及另一人」案中，法官明確表示︰「雖然社會服務令可免即時入獄，但它不代表是一種輕判的判刑方式。」主要原因是，被告在履行服務之同時，其私人自由時間受到剝奪，所以在法律上被視為可替代監禁的刑罰！
判罰社會服務令有幾項準則，首先被告須為初犯，還要具有穩定家庭背景，再而是有正當工作及相關紀錄良好（或有意找尋工作），最重要的是已顯示悔意，法庭相信他再次犯案的機會低微。拒認罪者、遊民、慣犯等，都非可判社會服務令之列。此等原則，乃是一九九九年的HKSAR v. Chow Chak Man案所確立。社會服務令，說來還有點古代「發配」的意味，只是名稱「悅耳」得多！難怪，無論法官們的判詞如何強調它非輕判，大眾卻依然把之看「輕」……
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