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■圖為太陽黑子活動的情況。
太陽現時的黑子活動正轉趨頻繁，預測人員預期爆發次數與過往相比都只算溫和，但只要有一次大型的太陽風暴爆發，就足以令人造衛星和電子系統大亂。
美國國家海洋大氣局的太空天氣預測中心的科學家比澤克表示，如颶風一樣，一個溫和的爆發周期是指風暴的多少，但只要有一次大爆發就足以造成混亂。
美國國家科學學院一個報告發現，只要今天發生與1859年一樣嚴重的太陽風暴的話，首年的損失將達到1萬億至2萬億美元(約7.8至15.6萬億港元)，並要4至10年才能復原。
1859年的黑子暴干擾了電報的線路，北美和歐洲都發生火災，地球的磁場都飆升，北極光亮得可以讓人看報紙。
現時全球受牽連的比當時的電報線範圍要大得多。環繞全球的脆弱電網，各種各樣的通訊衛星，還有全球定位系統都會嚴重受創。小組還警告，強烈的太陽風會威脅國家安全、運輸、金融服務和其他重要的環節。
比澤克在簡報會上解釋，太陽預測中心與業界和政府機構緊密合作，確保在面對太陽活動改變時有充足準備，以防萬一。
雖然這次不會出現最極端的情況，但亦會有可能出現小規模影響，電力服務、航空公司、衛星訊號、電視電台和手機都會受干擾。
由比澤克主持的小組預計，今次太陽暴周期是1928年來最弱的一次。他們預測今次周期會在2013年5月見頂，每日發生90次太陽暴，歷時平均1個月。 ■綜合外電消息
註 解
Sunspots：太陽黑子，太陽表面較暗的地方，溫度只有攝氏約4,000度。黑子群附近的磁場十分奇怪，太陽風暴爆發時，大量帶電質子及電子以秒速450公里飛越太陽系，當風暴正面吹襲地球時，便會對地球造成嚴重影響。 ■羅國偉 資深翻譯員
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