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■在聯合國工作的中文翻譯。 網上圖片
中國自1971年10月25日恢復聯合國合法席位後，中文在聯合國從不被重視到成為聯合國工作語言。1969年就進入聯合國中文處工作的陳達遵回憶，雖然中文與英、法、俄、西、阿等其他聯合國官方語言是平等的，但在中國恢復聯合國合法席位之前，當時的「中國代表」以擅長英語為榮，捨棄規定可用的中文不用。後來，這種情況在1971年底開始改變，大會應中國代表團要求，通過決議規定所有文件的各種語言文本必須同時分發。中文處的工作氣氛頓時從鬆散變成緊張，從消極變為積極。
首批華僑翻譯 明年全榮休
1972年進入聯合國中文處工作的劉大任回憶，從1972年開始，到70年代結束，聯合國紐約總部等地通過公開考試，吸收了大批海外華人，這成為聯合國文官任用歷史上空前絕後的特例。這些新來的翻譯，有的持英國護照、有的持馬來西亞護照……，但多數是持中國護照的華僑，他們大多未經過專業語言技巧訓練，其專業背景主要是理工科。他們作為中華人民共和國恢復聯合國合法席位後的一代，活躍在聯合國翻譯事業的舞台上。
38年過去了，這部分人的確切人數目前已很難有案可稽。按照聯合國規定，1990年前進入聯合國的工作人員都是60歲退休，這56年間，聯合國中文處已經有近30位華人華僑退休。今年以來已有3人，年內還將有3人，隨着2010年最後2名華人華僑告別中文處，將宣告這一個時代的終結。
中文一路高歌 成聯國工作語言
一位中文處的工作人員稱，近些年來，中文在聯合國的受重視程度比過去更為提高了，這主要是與中國在世界上的地位提升有關，也與中國經濟實力提升有着很重要的關聯。
2008年11月份，聯合國最近一次中文翻譯招錄考試，共有5,000多人報名，500多人獲得考試資格，300多人實際參加了考試，最後獲得聯合國錄用資格的只有14個人，這些人被列入聯合國國際職員後備人員名單，一旦出現空缺，將從後備人員名單中選聘。
如今來自中國的翻譯們正成為聯合國翻譯隊伍的主力軍。新一代的中文翻譯，從上世紀80年代到90年代後半期，基本上是聯合國翻譯培訓班的畢業生，從2001年以後都是通過語言競爭考試錄用的。考生的母語必須是中文，而且還必須在中文教學的大學完成本科學業。中國完善的語言教育，為聯合國中文翻譯提供了廣闊的選材空間。 ■中新社
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