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地處南太平洋的復活島，不但以神秘石像聞名於世，島上泥土含有的特殊化學物亦具神奇功效。最新研究發現，原本已屆600日高齡(相等於人類60歲)的實驗室老鼠，服用由該化學物製成的抗排斥藥「雷帕霉素」(Rapamycin)後，得以延壽到相當於人類的100歲以上。科學家相信抗衰老藥最快可在10年內面世。
統籌研究的美國國家老化研究所在科學期刊《自然》網上版發表報告。來自美國3家研究機構的科學家，對2,000隻基因相似的老鼠進行實驗，發現服藥的雌雄老鼠，分別較無服藥的長壽14和9%，相當於人類6至8年。若按餘下壽命增幅計算，該藥的延壽增幅更分別高達38和28%。
「雷帕霉素」屬於抗生素的一種，於1970年代首次在復活島上被發現。「雷帕霉素」最初因其抗菌能力而為人所知，其後用於生產器官移植手術的抗排斥藥，近年更開始應用到治療癌症上。
今次研究特別之處，在於首次證明該藥可在哺乳類、年老動物身上見效。科學家曾利用該藥延長酵母、蚯蚓及果蠅壽命，亦降低老鼠食量，從而達到減低卡路里攝取來延長壽命的功效。
抑制免疫系統 籲應活得健康
牛津大學老化專家考克斯指出，該藥並非人類的長壽藥，因它會抑制免疫系統，增加染病風險。但他表示，研究有助了解抗衰老重要元素，為其他抗衰老藥物研發鋪路。他又強調，與其考慮延長壽命，不如計劃如何活得更健康。 ■綜合外電消息/路透社/《每日郵報》/《紐約時報》
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