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■小說中人與鯨魚的互相廝殺早已有之；菲力浦則以實證道出更多不為人知的事實。
6月30日，在倫敦王宮音樂廳舉辦的頒獎典禮上，菲力浦的《鯨魚》力排多達166部參賽作品，成為今年的得獎者。
今年的塞繆爾．約翰遜獎，破天荒挑出了百多部的參賽作品，能夠突圍而出，足以證明《鯨魚》的過人魅力；而在金融海嘯的衝擊下，獎金亦大幅由2萬英鎊減少至1萬，不過，這並不足以影響以保護生態為己任的菲力浦的興致。
在眾多的入圍作品中，初以本．戈爾達萊（Ben Goldacre）的作品《偽科學》（Bad Science）和理查．赫爾馬（Richard Holmes）的作品《奇跡時代》（The Age of Wonder）最為矚目；儘管有人質疑，戈爾達萊的《偽科學》不應取得此非小說類獎項，但菲力浦一直被視為冷門。
結果，菲力浦成功取得榮譽；一眾評判道出評審的艱難過程，以及《鯨魚》的過人之處：他們指出，此書包含了歷史學、經濟學和文藝評論的元素，同時還以論文的形式書寫，講述了他畢生對鯨魚的觀察、研究，是難得科學知識與文藝兼備的優秀作品。
約翰遜獎評判委員會主席、美國政治評論家雅各．威斯伯格（Jacob Weisberg）預測，此書定會成為一部經典之作。「作者的文字寫作令人印象極其深刻，雖為非文學類，文筆卻相當優美。這樣的作品，我很可以想像以後被人廣泛閱讀的情景。」
「評審的過程相當艱難，從19部候選名單，到了最後決選的6部作品裡挑選出一部作品來，簡直可以用『絕對不可能』去形容。不過經過大家激烈討論之後，終於還是獲得了一致裁決。」
雅各．威斯伯格同時表示，書中的文字足以把該書提高到「文學的高度」，「讀完後，我的腦子裡不時浮現書中的文字；在閱讀之時，我絕對捨不得放下或漏掉任何的章節。」他說：「《鯨魚》一書之所以能在眾多候選作品中脫穎而出，因為作者對他所寫事物傾注了畢生的情感，同時他還具備與讀者分享這種情感的寫作技巧。」
塞繆爾．約翰遜獎是由英國BBC四台發起的一個非小說類評選獎項，以英國18世紀的著名散文家塞繆爾．約翰遜命名。自1999年始辦，今年為第11屆。面向所有英語寫作的圖書，參加作品主題涉及時政、歷史、科學、體育、旅遊、自傳和藝術等各項非文學小說類領域。以前獲獎的作品包括傳記類作品詹姆斯．夏皮羅（James S. Shapiro）的《1599年：威廉．莎士比亞生命中的一年》（1599：A Year in the Life of William Shakespeare），英國女作家凱特．莎莫史克爾（Kate Summerscale）的紀實作品《威徹爾先生的猜疑》（The Suspicions of Mr. Whicher，又名《羅得西爾鄉村公寓謀殺案》）以及根據拉吉夫．錢德瑞薩克倫（Rajiv Chandrasekaran）撰寫的《翡翠城的皇家生活》（Imperial Life in the Emerald City: Inside Iraq Green Zone）等。
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