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■為完成「打通國際路線」任務，西路軍傷亡慘重。
——曾經被遮蔽的西路軍歷史真相
「河西部隊過河時，每人只帶了三四天的乾糧，這一塊地方人戶稀少，糧缺水鹹，沒有補充來源，絕非大軍久留之地。」朱玉教授介紹。但是在「打通國際路線」的口號鼓舞下，此時的河西部隊並沒意識到一幕悲劇已悄悄拉開序幕。
紅軍渡河後，蔣介石馬上任命青海軍閥新二軍軍長馬步芳為西北「剿匪」第二防區司令進擊紅軍。李先念指揮部隊與其展開拉鋸戰，戰況極為慘烈。
如果說紅軍此前的戰略重點是渡河、佔領寧夏，那麼此時，大兵壓境下的紅軍河東部隊，已經將重點轉移到「擊退南敵」上，佔領寧夏的戰略目的已不那麼急迫。此時，共產國際方面又發生了一個重大變化：11月3日，共產國際給中共中央來電，說明原計劃從外蒙古(即寧夏方向)的武器支援改為新疆方向了。
在此情勢下，中共中央秘密制定了一份 《作戰新計劃》，將紅軍重新部署，分為南路軍、北路軍，分頭突破。與南路軍、北路軍相對應，在《作戰新計劃》裡將渡河部隊稱為西路軍，「西路軍」的名稱正式確立。陳昌浩任西路軍軍政委員會主席，徐向前為副主席，西路軍下設三個軍：5軍軍長董振堂，政委黃超；9軍軍長孫玉清，政委陳松海；30軍代軍長程世才，政委李先念。此外，還包括騎兵師、婦女獨立團、回民支隊。
棄取寧夏 西路軍不知情
「不久，因寧夏戰役不能進行，東返還是西進，中央發來電報，徵求渡河部隊意見，徐帥堅決主張可以獨立完成單獨打通新疆的任務。」解放軍國際關係學院前政委、徐向前的秘書李而炳說。西路軍將領也贊同他的西進意見。此時的西路軍將士並不知道，中央及軍委已經放棄寧夏戰役計劃，而在為向黃河以東的戰略轉移作部署。
11月9日，西路軍按計劃西進，9軍佔領了古浪城，馬元海率軍尾追而至，向立足未穩的紅軍發起猛攻。9軍苦戰3天，犧牲2,000多人。「這一仗之後，主力部隊9軍元氣大傷。5軍名義上是個軍，但人數少，實際不足一個師的兵力，所以西路軍後來主要靠李先念的30軍作戰。」朱玉教授介紹。
11月19日，徐向前收到中央軍委來電，「要我們停止西進，在永昌、涼州一帶建立根據地」。在這樣荒涼的戈壁大漠中建立根據地非常不切實際，滿懷疑惑的徐向前曾在11月24日起草一份電文，向中央反映實際情況。但中央覆電，仍要西路軍就地堅持。
西進造假象 誘敵軍調動
這個疑惑在徐向前心中保留了幾十年，直到晚年看到那份《作戰新計劃》才明白，中央的意圖是「為了造成河東紅軍與西路軍在河西會合的假象，調動蔣介石的兵力扼控黃河以便讓河東紅軍主力向東或向南戰略轉移」。
為了牽制河東的國民黨部隊，西路軍便不能西進過遠。於是他們根據中央指示，在永昌和涼州建立根據地。「這一帶是河西走廊的蜂腰部，又是馬家軍拚命爭奪的戰略要地，西路軍不進不退，被動挨打，幾乎無日不戰。」朱玉說。
西路軍在永昌與馬家軍打了一個多月的消耗戰。此時的西路軍已由2.1萬多人減至1.5萬多人。46年後，李先念告訴身邊的工作人員:「我們在那裡猶猶豫豫，打打停停，停留了一個多月，是非常失誤的。」（三） ■摘自：三聯生活周刊
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