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■尼克松夫婦拜會鄧穎超。網上圖片
——尼克松下台後 一九七六年訪華內幕
在朱莉和戴維離開中國不到一個月，1976年2月6日，新華社播發了一則《公告》，內容是：中華人民共和國政府邀請尼克松先生和夫人於1976年2月21日，即在第一次訪問四周年之後，再次訪問中國。他們愉快地接受了這一邀請。這一消息不但轟動了美國，而且引起世界矚目。普遍議論的是:美國總統福特於1975年12月1日至5日訪問了中國，剛剛兩個月，為什麼中國政府又邀請這位「不光彩的前總統」訪華？1976年又是美國大選年，2月24日福特在新罕布什爾州共和黨預選中爭取候選人資格，為什麼中國政府安排尼克松於2月21日到達北京？對此，人們有種種猜測。
恰逢美大選 福特政府不安
英國《泰晤士報》發表社論稱：中國「對過去兩年中同美國關係正常化的緩慢進程感到失望」，「讓他(尼克松)繼福特總統之後這麼快進行議程，顯然是表明中國對華盛頓的現行政策感到不悅。」
尼克松訪華的活動卻使福特政府如坐針氈，因為此時總統競選活動正處於關鍵時期，尼克松的訪華行動會帶來怎樣的影響，他們內部許多人認為「將是災難性的」。尼克松在任時，為其前任約翰遜總統安排的待遇是出門旅行可以使用軍用飛機，還配有通信設備和醫護人員。他也指望福特給他同樣的安排。但是，情況並不如他意。他辭職後最後一次乘坐「空軍一號」飛返加利福尼亞，白宮方面就有人要向他索取費用，這曾很令他生氣。中國方面獲悉後，決定派中國的專機迎接尼克松。這架中國剛買的波音707型新飛機，與尼克松就任總統時乘坐的波音707型「空軍一號」是同一個機型。這使尼克松感到非常高興。
中國派專機 仍享總統級待遇
1976年2月20日，尼克松在帕特、布倫南，兩名通信聯絡專家、15名特工人員以及他的海軍看護兵羅伯特·鄧恩的陪同下，離開聖克利門蒂乘車前往50英里外的拉克斯。此時，一架嶄新的、中國民航波音707型專機正停在拉克斯機場。乘着這架專機來的是中國外交部禮賓司司長朱傳賢。18個小時以後，飛機在當地時間下午10點16分到達北京。新任命的代總理華國鋒、外交部長喬冠華以及黃鎮等幾十名高級官員迎接他。不一會兒，一列紅旗牌轎車已經來到了1972年尼克松下榻的18號國賓館(釣魚台)。這與他4年前任總統時的安排一樣。尼克松不由得感慨良多。
次日早晨，尼克松拜訪了已故總理周恩來的夫人鄧穎超，向她表示慰問。午餐和短暫的午休後，尼克松同華國鋒進行了一個半小時的會談。會談完休息片刻，尼克松前往人民大會堂出席華國鋒為他舉行的國宴。
國宴上的熱烈氣氛使尼克松情緒很好。一切都和當年他是總統的時候一模一樣：一樣的佈置，一樣的尊敬，一樣的禮儀，就連餐桌上的10道菜也和當年一模一樣。宴會臨近結束時，尼克松起身發表了一個簡短的講話：「全世界人民的未來，取決於我們兩國為世界各國的安全穩定，以及為人類的和平事業而作出的通力合作。而這種合作必須是可靠的，可能的，並且是富有決心的。」然後，顯然是指1972年發表的上海公報，尼克松繼續說：「當然，或許有人以為單憑簽署一個原則性的聲明，或舉行一次外交會議就能帶來永久和平，這一看法未免過於天真。」
雖然只是個簡單的祝酒詞，但美國甚為關心。美國全國廣播公司的記者評論說：「尼克松在祝酒詞中強調了上海公報的精神和中美友誼。」美國廣播公司的記者評論說：「這篇講話帶有實際的政治家氣概。中國人喜歡它，美國人是否會接受尼克松正在為自己確定的作用，這還要以後再看。」(三) ■摘自《文史精華》
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