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■2008年12月，吳長江在雷士10周年慶典上與員工分享蛋糕。
1998年，剛結束第一次創業的吳長江聯同兩位同學在廣東惠州成立雷士工業公司，註冊資金100萬元。當時，飛利浦、歐司朗、松下等跨國照明行業巨頭已進入中國，而珠三角一帶的照明企業也接近10000家，剛成立的雷士毫無任何優勢。據吳長江回憶，在初期的很長一段時間，雷士幾乎靠為國外的企業貼牌生產過活。但他深知，要想生存，必須建立自主品牌。
吳長江決定從自主研發入手。創立之初的雷士以低壓石英射燈切入市場，僅以商業店舖為主要工程客戶。顯然，這不能滿足市場需求。為此，雷士加大了產品研發投入，致力於新型綠色照明產品的開發和和諧光環境的營造，給照明市場提供全面解決方案，並對產品群結構進行調整。逐漸地，雷士形成了商業照明、辦公照明、戶外照明、家居照明、光源電器、電工六大產品群。
據了解，在2008北京奧運照明工程中，雷士特意組建奧運產品特定研發小組，並以其優異的質量、完美的設計造型從眾多照明品牌中脫穎而出。其中，雷士奧運照明產品飛翔系列路燈在獲得國家專利的同時，還獲得了被譽為中國工業設計領域的「奧斯卡」、已空缺一屆的中國創新設計紅星獎唯一最高獎項——至尊金獎。
但是，擁有自己的企業並不等於擁有了自己的品牌。為塑造一個嶄新的民族品牌，雷士巧妙地運用差異化推出「NVC」這個標識，並將自己與其他中低端品牌區別開來。由於品牌形象新穎，在對消費者的影響力上，開始和一些老牌的中國照明企業拉開差距。2004年6月，在世界第二大照明展覽會——廣州光亞展上，雷士展台上懸掛的「NVC」標誌頗引人注目，不少參觀者甚至誤認為這是一個來自國外的高端品牌。緊接着，雷士順水推舟地對「NVC」進行形象細化，並提出「光環境專家」的口號。
對此，吳長江表示，「國內企業要發展壯大，必須在穩扎『中國製造』的同時推動『中國創造』。從長遠來看，做品牌才是國內製造企業的出路。目前照明行業中還沒有一個非常強勢的品牌，企業要可持續發展，必須積累品牌內涵。」
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