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奧地利因斯布魯克大學和維也納大學的研究人員發現，喜馬拉雅地區早在5,300年前的新石器時代就有人類居住，成為至今在這一地區發現的最古老人類居住痕跡。
因斯布魯克大學地質學家邁爾帶領的研究小組，在不丹北部高原地區進行大量調查研究，發現了當年人類在那裡遷徙和居住的證據。他們還估計早在6,700年前喜馬拉雅地區便已有人類活動。
數據還顯示當年在喜馬拉雅地區居住的人類以遊牧為生，其遷徙路線與喜馬拉雅冰川的延伸以及該地區季風強度的變化有着密切關係。
喜馬拉雅地區冰川的成長與萎縮直接受到印度夏季季風的影響，但到4,500年至5,000年前，季風活動明顯減弱，喜馬拉雅的高山峽谷地區冰川退縮，於是便開始有人在這裡放牛，再後來人們又在那處種植青稞。利用花粉分析技術研究移民歷史的霍夫曼說，牧民需要草場放牧，需要木柴取暖和做飯，人類的這些活動將當地一些原來被灌木覆蓋的地區變成了如今的高山草原。 （念持）
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