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美國賓夕法尼亞州司法界年初爆出貪污醜聞，盧澤恩縣法官恰瓦雷拉和科納漢，涉嫌收受多間青少年罪犯拘留中心共280萬美元(約2,170萬港元)回佣，胡亂判處未成年罪犯進入中心服刑。該州司法部門其後重新審核該兩名法官曾審理的案件，周四宣布對被恰瓦雷拉定罪的青少年罪犯撤銷罪名，涉及案件多達6,500宗，大多數均毋需重審。
賓夕法尼亞最高法院2月委任伯克斯縣法官格里姆，檢討恰瓦雷拉受賄的5年內處理過的所有案件，周四宣布撤銷所有案件中的青少年罪名。法院稱：「恰瓦雷拉承認曾收受金錢，這損害了他審理案件的誠信。法院不能相信他是公平及不偏不倚地判案。」
涉案少年犯 控罪全撤銷
最高法院早前已推翻數百宗恰瓦雷拉判處的輕微罪行案件，今次則連同較嚴重的罪名一併撤銷。盧澤恩縣檢察部門同意不尋求重審大部分案件，但會檢討一些危險罪犯的案件，預料希望法院重審的案件不足100宗。
代表部分青少年罪犯的費城法律中心表示，這是歷來最嚴重的司法貪污醜聞，因此法院採取了特別處理方法。雖然涉及的絕大多數青少年已服刑完畢，但因該州法律規定，未成年人士的犯罪紀錄到18歲時不會自動撤銷，這次判決會取消他們的案底，還他們清白之身。
最高法院指出，恰瓦雷拉於2003至08年間受私營拘留中心賄賂後，在審理青少年罪行時，通常被告都沒有律師代為辯護，恰瓦雷拉也沒確保被告明白認罪的後果，只審訊短短數分鐘，便判被告進入提供回佣的拘留中心服刑。其中一宗案件，一名即將升讀大學的高中生因在網上跟校長開玩笑，竟被恰瓦雷拉判入拘留中心3星期。
接收越多囚犯 政府資助越多
美國的私營青少年拘留中心及私營監獄相當盛行，經營者一般會與地方、州以至聯邦政府簽訂承包合約，協助囚禁被法院判處監禁或拘留的犯人，通常每接收一名囚犯，政府便會以每日或每月計算方式，向私營囚獄提供額外資助。換言之，接收囚犯越多或刑期越長，經營者的收入便越多，因此導致私營青少年拘留中心願意給予法官回佣，務求法官判更多犯人進入他們的拘留中心服刑，或判處犯人更長刑期。
達輕罪協議 被法官駁回
兩人早前與檢方達成認罪協議，承認誠實服務欺詐和逃稅等較輕罪名，求刑87個月。但地方法院法官指兩人沒為所犯罪行負責，駁回認罪協議，兩人將面對勒索、賄賂等更嚴重的控罪，現正候審。 ■綜合外電消息/美國廣播公司/philly.com/英國廣播公司
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