1676年 荷蘭人列文虎克用自磨鏡片製造世界首架顯微鏡(約放大40至270倍),並成功觀察雨水、池塘水中的微生物,是人類首次發現和描述微生物
1796年 詹納完成實驗,證明牛痘可預防天花,開啟治療疾病的新紀元。隨後醫學家研製霍亂、炭疽和狂犬病疫苗成功
1862年 「細菌學之父」法國科學家巴斯德創立「巴斯德消毒法」,以短時間將食物及飲料加熱到攝氏60至65度,以進行消毒。他還首先以實驗證明有機物質的發酵與腐敗是由微生物所致
1882年 德國科學家郭霍氏成功分離出肺結核的病原菌,證明傳染病源自細菌的理論,開啟醫學史的新紀元。其他學者之後亦發現引起傷寒、白喉、肺炎等病的原菌
1892年 俄國植物學家伊凡諾夫斯基在研究能令菸草葉產生斑點的傳染病時,首次發現可通過細菌過濾器的神秘病原體
1932年 愛爾福用不同大小濾孔的瀘器分析上述病源的大小,發現其直徑大約只有幾十納米,明顯比細菌細小。後來,拉斯卡發明電子顯微鏡,人類才看到這極微小的致病物質─病毒
1940年 科學家將青黴菌培養液加以提純,獲得青黴素(又稱盤尼西林)純品,並用於治療感染性疾病,抗生素面世。早在1929年,英國人費林明首先發現青黴菌產生的青黴素能抑制金黃色葡萄球菌的生長,但未能將其提純為藥物
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