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世界自然基金會(WWF)日前公布全球十大瀕臨絕種動物名單，鑑於2010年為中國農曆虎年，基金會特別將野生老虎列為名單之首，加強名單的象徵意義，以喚醒世人對拯救瀕危動物的關注。
2010年為聯合國國際生物多樣性年，因此WWF在新年之初列舉出十大瀕危動物名單，希望世界各地能在未來12個月內加強保護這些動物。除了老虎外，其餘名單上瀕危動物還包括大熊貓和北極熊等。
9大老虎近半滅絕
根據WWF數據，全球老虎數目在過去一個世紀以來大減95%，目前全球僅餘約3,200隻老虎。WWF指出，老虎數目大幅減少，主要是由於亞洲地區傳統視老虎為補身藥材，導致大規模人為狩獵所致。
9大老虎亞種之中，峇里虎、爪哇虎及波斯虎早已絕種，另一種野生華南虎亦瀕臨絕種。目前野生老虎亞種中，僅餘孟加拉虎、東北虎、印度支那虎、蘇門答臘虎及馬來亞虎5種，除了孟加拉虎和印度支那虎外，其他3種均只剩數百隻左右。
近年保育人士開始採取措施防止野生老虎數目減少，並略見成果。例如說服俄羅斯政府禁止狩獵東北虎，就成功令數量一度減少至數十隻的東北虎族群(見圖)，回復到500隻左右。
但過去2、3年，偷獵野生虎的情況再趨嚴重，加上棲息地減少等危機，令老虎數目再次受壓。例如氣候轉變令海平面上升，就導致生活於孟加拉及印度的野生虎失去家園。
英國WWF動物部門總監沃金頓承認，全球瀕危動物達數千種，但有必要特別強調其中一種，以加強外界關注。 ■《觀察家報》
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