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已故美國麻省參議員愛德華．肯尼迪遺留議席將於明日補選，今次投票被視為奧巴馬總統生涯關鍵之戰，假如民主黨敗走這個傳統票倉，便會失去參議院優勢，屆時醫療改革等內政方案勢遭共和黨阻撓。選前民調顯示，民主黨候選人陷於下風，反映奧巴馬上台1年所造成的種種不滿，已經在中間派甚至部分民主黨支持者之間爆發。
補選將由民主黨麻省女總檢察長科克利（右），決戰名不經傳的共和黨州參議員布朗（左）。前者獲前總統克林頓支持，後者則有前紐約市長朱利亞尼助陣。科克利在部分民調中領先，但上周四的民調中，布朗竟以50%支持率壓過46%的科克利，為民主黨敲響警號。
參院若失1席 醫改恐觸礁
選情告急，迫使奧巴馬昨日從海地賑災工作之中抽空赴麻省助選。但分析指，此舉反而凸顯民主黨士氣低落的事實，對奧巴馬而言更是「輸硬」：若他不去，必背上敗選責任；他去了，一旦敗選將更難堪。
目前民主黨在參院擁有60席絕大多數，連同眾院優勢，足夠通過醫改等爭議性方案。然而一旦失去麻省1席，共和黨便有能力在參院實行拖延戰術，將方案拖延到11月中期選舉之後。前民主黨黨魁迪安說：「共和黨正團結一致對付民主黨，就像我們當年對付(前總統)布什。」
宏觀而言，若布朗勝出，將繼去年底兩場州長選舉大捷後再度激勵共和黨士氣，讓該黨於中期選舉進一步擴大眾院優勢。即使科克利僥倖勝出，部分民主黨眾議員為保議席，未來亦會採取溫和路線，奧巴馬政府勢將腹背受敵。
民主黨自1972年以來從未敗走麻省，因為該州民主共和兩黨支持比例達3:1。惟很多選民對奧巴馬「求變」落空、就業無改善感到失望，「反建制」情緒蔓延，令曾經支持奧巴馬的中間派，乃至民主黨選民均離他而去。
■綜合外電消息/《星期日泰晤士報》
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