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本報北京新聞中心記者 秦占國、李雪穎
當「和諧號」動車組疾馳於京津之間，「中國速度」這個新名詞開始被海內外媒體廣泛關注；當武廣高鐵只用3小時就能縱貫鄂湘粵三省時，「中國速度」再次讓全球震驚。目前，一大批宏偉的鐵路工程正在華夏大地上快速推進，不斷刷新着人類鐵路史上的紀錄。「中國速度」已成為中國發展的代名詞、民族自信心的完美展現。
「中國速度」，既是指中國高速列車的速度，也是指中國經濟發展的速度。中國鐵道部部長劉志軍（見圖）向記者表示。的確，新中國成立之初，鐵路僅有2.2萬公里，且有一半癱瘓。但到去年底，中國鐵路卻取得了8.6萬公里營業里程、世界第二的佳績；從當年時速60公里以下的低速鐵路，到如今平均時速可達350公里的高速幹線，中國鐵路的發展伴隨着中國經濟騰飛，一日千里。
2004年是中國鐵路史上具有里程碑意義的年份。這一年，中國政府在鐵路發展落後發達國家半個世紀的差距下，富有前瞻性地選擇了高速鐵路。此後，大規模鐵路建設在神州大地全面推開，到目前，全國開工建設新線總規模達到3萬公里，到2012年更將達到5萬公里，其中時速200公里至350公里的客運專線將達到1.3萬公里。
高鐵「後發先至」 英媒驚歎
截至目前，世界鐵路里程第一的美國，僅有部分路段達時速241公里的華盛頓至波士頓之間的Acela列車稱得上高鐵；橫穿英吉利海峽的「歐洲之星」，最高時速亦只有300公里；而日本著名的「新幹線」平均時速僅達200公里。而中國鐵路卻在短短五年間「後發先至」，以350公里的時速，引來了英國《每日郵報》「比歐洲之星更讓你嫉妒」的驚歎；美國總統奧巴馬去年訪華期間亦提出由中國幫助美國修建高速鐵路，中國鐵道部和美國通用公司遂簽署了在高鐵領域合作的備忘錄。
去年，寧波至台州至溫州、溫州至福州、福州至廈門等客運專線相繼建成通車，特別是武漢至廣州高速鐵路開通運營。今年，一大批鐵路項目正加快推進，鄭州至西安高速鐵路通車在即，京滬高速鐵路將結束線下工程，轉入地上鋪軌階段，屆時兩地高鐵直通只需短短4小時；此外，哈爾濱至大連、上海至南京客運專線、北京至石家莊、石家莊至武漢、天津至秦皇島、廣州至深圳（香港）等客運專線和上海至武漢至成都、蘭州至重慶、貴陽至廣州等區際大通道項目均加快推進。
節能安全又利民 促經濟圈形成
業內人士指出，中國人口眾多、內陸深廣，高鐵的大規模建設，不僅能解決人口流動難題，改變人們的出行方式，而且還將改變中國的經濟格局，大大加快中國城鎮化的步伐，平衡區域發展，並將推動多個經濟圈的形成。
「最有說服力的，是京津城際開通後形成的巨大效應。」劉志軍說，京津城際鐵路開通後，兩地到站時間僅29分鐘，這一神奇的速度產生了兩大效應，一是有力拉動了區域經濟的發展，兩地間的經濟文化交流越來越頻繁，兩地GDP增長遠高於全國平均水平；二是改變了人們的生活方式，不少在京工作的年輕人，在天津買房子，北京、天津兩大直轄市的「同城化」日益明顯。
此外，高速鐵路運能大而且基本上沒有碳排放，且相比於其它交通運輸工具，高鐵在節約土地、能源以及污染小、安全性好等方面優勢明顯，並將在集約利用土地、減少交通運輸對環境的污染、降低全社會的運輸成本等方面起到重要的示範作用。
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