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■鄭漢其夥同南京大學教授譚仁祥、孔令東，以及蘭州大學教授鄭榮梁及賈忠建，進行長達20年的「若干重要藥用植物的成份研究」，獲國務院頒授2009年度國家自然科學獎二等獎。中大圖片
【本報訊】（記者 歐陽杏櫻）中醫藥發展源遠流長，而以近代科學方法有系統地分析不同中草藥成份，更可大大豐富其應用潛能，對新藥物研發起着重要作用。中文大學生物醫學學院教授鄭漢其，夥同南京大學及蘭州大學多名學者，進行長達20年的「若干重要藥用植物的成份研究」，探究200多種重要藥用植物於防治疾病上的科學原理，成功於多種中草藥中發現有效治療痛風及對抗肝癌的成份，獲得2009年度國家自然科學獎二等獎。鄭漢其指，有關研究已共總結成200多篇科學論文，於不同國際期刊上發表，也啟發西方國家的藥廠，開展以中草藥製藥治痛風的項目。
有關中草藥研究項目由南京大學教授譚仁祥及孔令東、蘭州大學教授鄭榮梁及賈忠建，與鄭漢其共同負責。他昨介紹有關內容時指，研究其中一個探討方向，是主要出產於寧夏、新疆、青海等西北地區、自古已使用的草藥，由於該處的特殊氣候，往往孕育出植物的抗逆特性，包括耐旱、耐紫外輻射、抗病、抗蟲等。
研究團隊特別採用了多項先進的現代科學方法，如成份分離、光譜特徵、結構分析、生物化學及藥理藥效等，系統研究當地多個重要植物類群，成功確認嚴峻氣候會影響植物成份，令其產生特殊化合物，透過進一步的分析，更對協助開發新藥大有幫助。
成果受重視 研桑枝製痛風藥
其中，當地常見的桂枝、野菊花、虎杖、歐地筍、串果籐等，經老鼠、人類腎臟細胞實驗，被發現對尿酸產生具抑制作用，可預防因尿酸過高而出現的痛風症；而桑枝、桑葉2種草藥，更被發現可助尿酸從尿液中排出，預防痛風的效用不單媲美一般西藥，更不會如部分西藥般引致病人過敏。
鄭漢其透露，自有關研究成果發表後，已獲得外國藥廠參考，開始發展以桑枝、桑葉當中的有效成份治痛風。
研究亦發現，一些能抵禦昆蟲、病原菌侵襲的草藥如黃花蒿、白苞筋骨草、茵陳蒿等，含有豐富類成份，該等助植物自我保護的化學成份，部分具顯著抗肝癌作用。同時，研究更指出，同一種中草藥的有效成份會因不同產地、季節或植物不同部分而有差異，故尋找藥源的方法十分重要。
研發新藥耗時 促政府增投資源
鄭漢其指，這一系列的研究，成功證明植物的特殊抗逆性與其藥效有密切關係，是未來發掘新中藥藥物的重要參考，更對中醫藥現代化有一定啟示。不過他坦言，雖然已了解上述中草藥的一些藥用價值，但要成功從中研究新藥，或仍需要數十年時間，而且所需資源龐大，「要開發新藥的路途很漫長，亦是昂貴玩意。」他認為，西方藥物近幾十年發展神速，多得力於其背後雄厚的財政支持，而隨着中國經濟實力漸強，是時候考慮加強相關投入，推動以中草藥開發新藥物的發展。
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