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金融危機爆發後，聯儲局藉着超低利率，扶助銀行業迅速復元，是次調高貼現率，象徵華爾街不能再藉超低息謀利的日子進入倒數階段。
銀行以低息借得資金後，可以較高利率放貸或投資於金融市場。短期和長期利率的息差目前接近歷史高位，兩年期和10年期國債息差相距約2.9個百分點。過去一年在此環境下，銀行純利和股價均大躍進。
不少經濟師認為，在失業率高企和經濟增長緩慢的情況下，聯儲局短期內不會加息。但對銀行家而言，聯儲局行動的不確定性便是最大隱憂。弗吉尼亞洲Centra銀行主席利奇說，很多銀行仍在應對壞帳，利率急變的周期將加添混亂。
若聯儲局加息，無可避免會削弱銀行邊際利潤，中小行尤其值得關注。許多銀行已開始部署應對方法，鎖定客戶存款，為將來借貸提供穩定資金來源。以Centra為例，去年已將存款證年期由12個月延長至16個月，並提供可在18個月內調高利率的低息貸款。■《紐約時報》
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