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■左起：香港調解會副主席梁慶豐、香港調解會主席陳炳煥及香港國際仲裁中心秘書長蘇國良。本報記者周紹基 攝
【本報訊】(記者 周紹基)港府近年積極推廣調解服務，在雷曼迷債事件發生後，政府更建議成立金融糾紛調解中心，處理金融產品的銷售索償投訴，最高索償額為50萬元。不過，普羅市民對調解中心的運作及調解的好處所知甚少，香港調解會主席陳炳煥表示，調解的服務泛圍廣泛，除了少數要涉及暴力及要建立司法先例的案件外，大部分涉及生意或家事等糾紛都可以處理，對比入稟法院興民事訴訟，往往能節省數以十倍計的時間和金錢。
最快數小時解決問題
陳炳煥解釋，調解是一個純粹自願解決爭議的程序，調解員作為中立的第三者，無權強行要求解決爭議，但會像外交家那樣為當事人聯絡溝通，消除情緒化的成分，協助雙方打破僵局達成共識。基本上，所有商業糾紛、爭產案件、離婚夫婦在子女撫養權及財務安排等家事糾紛，均可利用調解解決，若雙方有誠意，事件有望在幾小時內解決。
至於調解員，其實是來自不同專業背景，例如法律、輔導、社工等，律師會、大律師公會及仲裁中心亦有提供資格審核，單是香港國際仲裁中心，已有近550名認可調解員，而且人數近年不斷增加。根據該中心截至去年12月的數據，09年申請投考調解員的人士創新高，約有250人次，2010年首兩個月，亦有數十名人士投考，仲裁中心秘書長蘇國良指，當中半數來自法律界。
去年近半個案涉雷曼
蘇國良不諱言，雷曼事件間接推動了香港調解發展，中心去年處理的調解個案，近五成涉及雷曼事件，成功率約88%，即約76宗雷曼案件能夠成功調解。其他個案則大致為商業調解，包括金融、保險、建築。對於政府建議設立的金融糾紛調解中心，有50萬元的索償上限，他表示支持設立上限，但上限水平可以研究，他認為，50萬元已覆蓋80%的索償個案，比率算高，若市民的索償額超過50萬元，可考慮用政府計劃以外的調解服務。
陳炳煥說，由於調解員的專業背景不同，案件的複雜性也不同，難以劃一收費，一般由幾百元到幾千元一小時也有，若以每小時3,000元的收費計算，假如需要6小時的調解，再加上4小時的準備，調解費用只需3萬元，雙方均分後每人只需支付1.5萬元，比民事訴訟動輒十萬元計的費用便宜近十倍。當然，政府建議設立的金融糾紛調解中心，市民最低只需500元，便可與銀行或證券行進入調解程序。
調解員收窄雙方分歧
陳炳煥指，2010年1月已實施的《法庭實務守則31條》，律師須在訴訟前向當事人詳細解釋調解的用途及做法，故「先調解，後訴訟」將成為大趨勢。他引述最近一宗漏水官司指，法庭審訊5天，訟費高達15萬元，賠償額只有2,000元，由於勝訴一方未有充分利用調解機制，所以勝訴方仍要繳付堂費，實在是得不償失。
陳炳煥續說，即使當事人已展開訴訟，亦可同時進行調解，根據國際上的經驗，通過調解來解決爭議，成功和解率達80%。在調解過程中，當事人雙方有機會陳述自己的立場，及聽取對方的意見。調解員的任務，不是作出裁決，而是協助雙方分辨各自強弱，討論及確立雙方的分歧，然後探討各方的真正需要及利益，最後當然是找出雙方均可接受的最佳方案，幫助當事人解決爭議，並訂立和解協議。由於所有談判都是在保密的原則下進行，談判受特權保護，且無損權利。由於協議具法律效力，對各方有約束力，如一方違反協議條款，無過錯方可根據協議起訴對方。
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