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——失聰治療新突破 10年內有望用於人體
美國加州史丹福大學的大島和夫博士和耳鼻喉科教授海勒，成功將老鼠幹細胞轉變成正常聽力所需的內耳毛細胞，此突破性發現可為失聰和聽覺受損的病人帶來希望。
科學家利用老鼠胚胎幹細胞和老鼠皮膚組織改造出的誘導多功能幹細胞，培育成內耳毛細胞，並最終長成內耳毛，其外表和功能與真的幾乎一樣。有關研究報告刊登在《細胞》期刊之內。
促研究催生內耳毛細胞藥物
內耳毛細胞能將聲波轉換成神經脈衝之外，亦可令人體保持平衡。不過，內耳毛細胞會隨着老化而損耗，且不能再生。
若長期處於噪音環境，亦會導致內耳毛細胞迅速損傷，而且醫學界至今未有技術更換受損的內耳毛細胞。
研究員現能夠在老鼠身上將幹細胞變成內耳毛細胞，下一步希望培育人體的內耳毛，如果實驗成功，研究員可望在10年內為人類進行內耳毛移植。醫學界亦可藉着今次發現，鑽研能夠催生內耳毛細胞的藥物，令病人服藥後恢復聽力。 ■路透社/《每日郵報》/《泰晤士報》
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