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■迪士尼藉英語課程，培育新一批忠實「小擁躉」，熱捧其卡通明星。 資料圖片
米奇老鼠與唐老鴨可能不是最佳的英語導師，但就肯定是深受小朋友歡迎的「星級導師」。美國娛樂巨擘華特迪士尼除了準備進軍上海興建主題樂園，還看準中國龐大的英語教育市場，宣布未來5年的鴻圖大計，把旗下中國英語學校數目，由現時11間激增至148間，每年廣招15萬學生。
有分析指，除了可觀的學費收入，更重要的是，迪士尼可藉英語課程，培育新一批忠實「小擁躉」，熱捧其卡通明星。
學費1.7萬 為卡通人物拓市場
迪士尼成為首間西方傳媒在中國開設學校，除了上海多間分校，最近在北京的首間學校亦已開幕，專門招收1歲至11歲兒童，英語課程更以米奇老鼠、小美人魚等迪士尼卡通明星作為「星級導師」。
雖然每周課程只有2小時，每年學費要2,200美元(約1.7萬港元)，但中國中產家庭數目持續增加，迪士尼不愁沒市場。
迪士尼全球出版社行政總裁漢普頓表示，中國成為全球增長最快的私人英語教育市場，估計市值約20億美元(約156億港元)，「這是一個十分龐大的機會，未來5年或能帶來逾1億美元(約7.79億港元)的營運收益。」
美中「教師」 「表演」多於教書
有記者採訪上海迪士尼分校的上課情況─3歲的明明穿著印有「Disney Babe」(迪士尼寶貝)字樣的褲子，與8名小童一起上課，教授他們的是一名美國男子和一名中國女子，但他們更似「演員」而非教師，因為他們在堂上「表演」多於「教書」，以英語教導學生辨認顏色與形狀，學生家長可從迪士尼網頁上的課堂錄音，獲悉子女學習進度。
雖然漢普頓否認利用英語學校作為商業工具，為迪士尼卡通人物打開中國市場，但承認這門生意確能令更多中國兒童認識迪士尼卡通王國的故事。 ■英國《金融時報》
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