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■為避交英國稅款，鄧蓮如放棄上議院議員議席。資料圖片
英國由前日起實行新的納稅法令，為了避免繳交稅款，多名上議院議員主動放棄議席，其中最為港人熟悉的，為前香港行政局首席議員鄧蓮如女男爵，令英國上議院目前只剩下一位華裔議員—33歲的韋鳴恩男爵。但放棄議席並不影響他們的終身貴族身份，引來輿論炮轟。
過去以來，英國一些富有的上議員以「非永久居民」的身份避免在英國交稅，為人詬病。媒體今年3月披露，保守黨副主席阿什克羅夫特男爵過去10年竟是「非永久居民」，引起社會譁然，推動政府修法。根據新規定，所有上、下議院的成員如果想保留席位，都必須繳交英國的稅款，無論他們申報的居住地是否在英國。
在新規定實行前夕，鄧蓮如和著名建築師霍朗明等5名上議院議員紛紛要求放棄席位。阿什克羅夫特則放棄「非永久居民」身份，保留上議院議席。英國公共生活標準委員會前主席格雷厄姆稱，法例容許5人保留爵位「荒謬」，而他們不自願放棄爵位也令人驚訝。工黨議員約翰．曼亦批評法例過於寬鬆。
10年發言2次惹英報批評
《每日郵報》評論文章以《何等腐敗的一群》為題，批評5位議員將個人財務利益放於首位，他們長居海外，其中巴格里自2000年來從未出席上議院會議，鄧蓮如過去10年只發言兩次，霍朗明上次出席已是2003年，可見上議院重要性早已名存實亡，令人質疑是否有存在必要，而任由辭任議員保留「男爵」和「女男爵」的封號，在世界各地獲得厚待，是荒謬的事。
鄧蓮如是歷史上首位取得英國爵級勳銜的華人女性。她自70年代末至90年代初活躍於香港政壇，80年代中以後先後擔任港英立法局及行政局首席議員。任內，她多次前往英國討論香港前途問題，後來更爭取英國給予香港人居英權，曾被傳媒冠以「香港一姐」及「香港戴卓爾夫人」等綽號。
回歸前活躍港政商界
鄧蓮如在商界長袖善舞，於1964年加入太古集團，現為英國太古集團執行董事；她亦曾出任匯豐控股有限公司副主席，與英資企業有著密切關係，並憑藉在商界的豐富經驗，曾出任貿易發展局主席，向外推廣香港貿易。
在移居英國後，她不時返港，但十分低調，來港主要出席股東大會，以及前行政局議員的周年聚會。數月前，她曾返港到訪廉政公署，了解香港最新反貪工作情況，又於君悅酒店設宴慶祝70歲生辰，當時她說自己經常有關心本港發展，對香港前景感到樂觀。■英國廣播公司/《每日郵報》/《每日電訊報》/《衛報》
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