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「思考、思考、再思考。科學研究好像鑽木板，有人喜歡鑽薄的，我喜歡鑽厚的。」亞伯．愛因斯坦（Albert Einstein）的「鑽探」精神，對後世科學家帶來莫大啟發和鼓舞。今年，是他逝世55周年，最近世界各地均有大量紀念活動，甚至有一個被稱為「世界上最大型」的愛因斯坦國際巡迴展覽。
「沒有好與壞，也只不過是相對吧？」今時今日，很多人面對分析和判斷困難時，也喜愛發表他們的「相對論」以求「解圍」。但愛因斯坦為「修整」牛頓的時空觀，足足思考了數十個年頭。「科學重點不在尋求答案，而在發掘問題，或許在未來會被人們所解決﹗」愛因斯坦成就卓越，並非天生所賜，而是成長過程有著謙虛態度和廣闊心胸！
文：呂瑋宗 圖：資料圖片
科學家由生活孕育
要了解愛因斯坦的思維，最好方法不是閱讀其論文原稿，而是觀賞其生活物品。是次展覽，便把他當年的家居擺設「巡迴」演出，展出一大堆他當年的生活物品，包括桌椅、床枕和兒時玩具。
出生證明影印件顯示，愛因斯坦生於1879年3月14日德國烏爾姆（Ulm）。從舊照片不難察覺，他出生時後腦巨大，且頭骨呈稜角形，至3歲仍不懂說話，令媽媽極為擔心。是次展覽，披露了天才科學家鍾愛的玩具：不是飛機大炮，而是積木和指南針。透過砌積木，自小便訓練出耐性和毅力。9歲時，他已能砌出14層高的複雜建築物。而那個圓形指南針，原是愛因斯坦父親送給他的。藉著這個小玩意，他自幼便明白磁力原理。至今，這些有百年歷史的玩意，已成無價古董。
按照愛因斯坦理論，當速度達到光速的99%時，所看到的景象將會發生光學扭曲。有關理論，原來是他當年騎自行車時發現。展館中，便讓參觀者騎上一輛固定自行車，前方大屏幕顯示愛因斯坦當年在伯爾尼專利局工作上班途中的景觀。驚天動地的科學理論，原來就由積木、指南針和單車等生活品中「鑽」出來。透過這些物品，大家對愛因斯坦的了解頓然立體化，發現原來天才背後也有人性化一面。其實，他的一生和普通人一樣，不斷經歷成敗得失。
歷遭挫敗 終奪諾貝爾獎
驚世科學家，一定是尖子嗎？愛因斯坦生於經營電器坊的小家庭，出生不久便遷居慕尼黑及米蘭。他家境不富裕，語言能力極差，上天只給予他數學天賦。十歲時，他考進慕尼黑教會中學讀書，但基礎知識嚴重不足。除數學成績優秀外，其他學科均屬低下，1894年更遭受退學處分。他的大學成績單顯示，在瑞士蘇黎世聯邦理工大學學習的第三年，「初學者物理實驗」一科中只得「1分」的最低分成績。事後他還飽受老師責罵，幸而有好朋友拔刀相助，借出筆記協助他補考過關。這筆記，便讓愛因斯坦初嚐友情的滋味。
愛因斯坦的學習生涯挫折重重，除錄得1分「佳績」外，還遭物理學教授韋伯（Heinrich Friedrich Weber）討厭和批評：「你很聰明，但有個缺點，你聽不進別人的話」。1899年6月，他在實驗室工作時引發爆炸，手部遭嚴重燒傷。1900年畢業，本來想留校擔任全職助教，結果只能靠當助理維持生計。後來，他被伯爾尼瑞士專利局錄用為技術員，從事發明專利申請的技術鑒定工作。工餘時間，他便展開科學研究。這些挫敗令他大徹大悟，明白到人際關係的重要。展覽中，亦展出一些他寄給朋友的書信影印本。其中一篇，便是向好友分享光電效應理論的研究心得。多年後，他便憑著這理論奪得諾貝爾物理學獎。
展覽中，觀眾也能一睹這位天才的學術手稿，見證驚世科學理論的誕生。1905年，他一口氣發表了六篇劃時代的論文，分別是：《關於光的產生和轉化的一個試探性觀點》、《分子大小的新測定方法》、《熱的分子運動論所要求的靜液體中懸浮粒子的運動》、《論動體的電動力學》、《物體的慣性同它所含的能量有關嗎？》、《布朗運動的一些檢視》。《物》一文在德國《物理年鑒》（Annalen der Physik）刊出，愛因斯坦認為物體的質量，可以量度其能量。隨後這點子，便導出了「E = mc2」的公式（E代表物體靜止時所含能量，m代表品質，c代表光速），讓他在1921年獲得諾貝爾物理學獎。
對核彈又愛又恨
除醉心鑽探物理現象外，愛因斯坦還是個和平愛好者。第一次世界大戰爆發後，他熱心投入公開及地下反戰活動。1933年1月納粹黨奪取德國政權後，科學界受盡迫害，幸而他當時還在美國講學，因而未遭毒手。大難不死，他便努力協助歐洲難民移民，努力營救著名科學家。1940年他取得美國國籍，並把早年就鈾核分裂及其鏈式反應的發現，上書羅斯福總統建議研製原子彈，以防德國佔先。但二次世界大戰中，美國在日本投擲原子彈，卻令愛因斯坦強烈不滿。對自己的科學成就未能被適當應用，令愛因斯坦感到迷惘。1955年，他便簽訂《羅素—愛因斯坦宣言》闡揚其和平、反戰立場。50年代，以色列還一度邀請他擔任總統，只是他沒有接受。
他努力解釋宇宙，對大自然愛護有加，是素食主義者。「我認為素食者的人生態度，乃是出自極單純的生理平衡，因此對於人類的理想是有所裨益。」雖然注重飲食，在展覽中，也不難發覺他晚期的樣貌衰老得很快。專家認為，是因他早年過度用腦有關，外表比實際年齡老。1955年4月18日，他在普林斯頓醫院因呼吸困難、主動脈瘤破裂導致大溢血，與世長辭，享年七十六歲。
醫院病理醫生在驗屍過程中，在未經其家人允許下，私自取下愛因斯坦的大腦保存。這位醫生希望未來神經科學界，能夠從他的大腦中有所「得著」，查探他聰明的原因。結果除了發現結構奇特外，其它一無所獲。
大智若愚 大巧若拙
作為諾貝爾物理學獎得主，很多人都認同他極具智慧。但所謂大智若愚，他對自己利用科學解釋宇宙的能力，仍有保留。有次，有記者問他關於宇宙由來的看法。當時，愛因斯坦剛送走一位客人，他便問記者：「記者先生，您是否知道誰將那咖啡杯放於此處？」記者答道：「當然是閣下。」愛因斯坦便接著說：「小如咖啡杯，尚且需要一種力量來安排；那麼你想一想，宇宙擁有多少星球，而每一星球均按一定軌道運行無間，這種安排運行力量的即是神。」深藏不露、大巧若拙，愛因斯坦對自己物理學的智慧，每每仍抱有保留。雖然，驗屍解剖未能釋破愛因斯坦聰明之謎，但他的虛心態度，便是其成功要訣。
一直以來，科學和宗教界就宇宙論不斷爭辯，愛因斯坦卻有獨特看法。他表示，現今的科學只能證明某種物體存在，卻不能證明某種物體不存在。如果現在還不能證明某種物體存在，大家並不能斷定它就是不存在。「若干年前，我們未能證明原子核存在，假如當時我們貿然斷定原子核不存在，則在今天看來，不就犯了天大錯誤嗎？」愛因斯坦的成就，不是他知識無限，而是他宣告人類的知識是有限，並不能即時斷定所有道理。
但在這有限中，科學家又如何繼續研究呢？「想像力比知識更重要。因為知識是有限的，而想像力是無限，它包含了一切，推動進步，是人類進化的源泉。（原文：Imagination is more important than knowledge. For knowledge is limited, whereas imagination embraces the entire world, stimulating progress, giving birth to evolution.）雖然人力有限，想像力卻能讓科學家有空間繼續查找答案，推動研究進程。
經過這次國際巡迴展覽，相信更多人有耐性鑽探「厚木板」。
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