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■學習英語緊記切勿「差不多」！資料圖片
余黎青萍 前教育署署長
兒時學習課文的人物，有一位特別令我難忘，就是「差不多先生」，他處事永不太認真，得過且過。
馬虎失準 自損形象
在現實生活中，我們亦常遇上「差不多」先生、女士。就以語文運用為例，便有不少這類人士。他們草草書寫，用詞馬虎。講究修辭？花時費神，大可不必吧！
也有些人不求甚解，用字隨意，混淆其義而毫不自覺。
其實，這種取態對收件人不恭，發件者亦自損形象。況且，用詞失準，會令人不能清晰理解其詞義。
故此，我們應該多用心思，別做「差不多」人士。
中文有錯別字，英文亦有易於混淆的文句。
單數字加「s」 未必變複數
單數的字一般加上「s」，即化為複數，但這並非必然。例如：condition是「狀況」，conditions則是「條件」。
My friend is ill; his condition is critical.
我的友人病了，他的情況危殆。
The conditions of employment are fair.
僱用條件不錯。
又如：term有異於terms。School term是「學期」，term of office是「任期」，兩者皆指「時段」；但terms of reference則是「工作、討論範圍」，terms of contract是「合約條款」。
Work是「工作」，而works是「工程」，所以政府的工務部門統稱為works departments.
部分字變複數
不必加「s」
然而，有些字不應配「s」以示複數，例如：「羊群」是a flock of sheep，「多套傢具」是pieces of furniture，「數件器材」是items of equipment，「多項法例」是pieces of legislation，「律師顧問團」為a team of counsel，「船隊或飛機隊群」是a fleet of craft or aircraft。
簡言之，要表達複數，須另外配詞而非加「s」。
缺「s」不可
不過，某些字是不能缺少「s」的，例如：「褲子」的pants，「鏡片」的lens，「眼鏡」的glasses，「方法或途徑」的means，「連串」的series，「剪刀」的scissors，「火鉗」的tongs。
有些學科更非「s」不可，如：arts「文學」，mathematics「數學」，physics「物理學」，optics「光學」，politics「政治學」。
總之，執筆用字就應用心，決不能「差不多」，否則「差得多」矣！
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