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即將發射的嫦娥二號，是中國探月二期工程的先導星。可以說預計在2013年前發射的嫦娥三號才是中國「落月」的重頭戲。目前，嫦娥三號已正式進入初樣研製階段，其搭載的月球車已在模擬環境下實現月球行走。
著陸器全球首攜天文望遠鏡
如何令龐大的嫦娥三號探測器，輕輕降落在沒有大氣層的月球表面，中國科學家已對此進行規劃。于登雲表示，嫦娥三號將首先由長征三號運載火箭直接送至第二轉移軌道，經過5天左右時間的飛行後，減速進入環月軟軌道，然後等待合適的時機先降軌，再執行動力下降。
中科院院士歐陽自遠（見圖）講述了嫦娥三號衛星的「軟著陸」過程：在大約距離月球15公里時，反推發動機點火工作；到離月球100米時，衛星將暫時處於懸停狀態，此刻它已不受地球上工程人員的控制，因衛星上攜帶的著陸器具有很高智能，它會自動選擇一塊平整的地方降下去，並在離月球表面4米的時候關閉推進器，衛星呈自由落體降落，確保軟著陸成功。
歐陽自遠表示，從嫦娥三號衛星著陸器中走出的月球車，將是中國自行研製的具有最高智能機器人，它可以實現自我導航、避障、選擇路線、選擇探測地點、選擇探測儀器等。月球車上還安裝了一台雷達，可以邊走邊探測月球內部的結構變化。此外，著陸器上搭載了七套設備，包括一套天文望遠鏡，這在世界上尚屬首次。
月球車巡遊範圍5平方公里
據介紹，登陸月球後的90天中，嫦娥三號的月球車巡遊範圍可達到5平方公里。著陸器拍攝月球車巡遊的圖像也能傳回到地面。月球赤道附近的虹灣地區是嫦娥三號著陸地點首選。前國家航天局局長欒恩傑建議，嫦娥三號降落點，叫「廣寒宮」。
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