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當前全球探月熱較之以往有著明顯的特點。首先在參與國家上，打破在上世紀50年代只有美國和前蘇聯兩國「太空爭霸」的壟斷局面，如今，歐洲、中國、日本、印度等已紛紛加入到月球俱樂部。
其次，探月的目的發生變化。上世紀美蘇兩國的探月活動帶有強烈的政治色彩，是兩個意識形態截然不同的超級大國之間的競爭。目前全球探月活動弱化了政治色彩，各國說得更多的是如何通過探月活動加深對月球的了解，進而更好地認識地球，揭開宇宙的奧妙。
國際合作非常普遍
第三，國際合作在探月活動中非常普遍。美國的月球偵察軌道器載有6類有效載荷，其中5個由美國製造，一個由俄羅斯製造。印度的月船1號載有11個科學有效載荷，其中有5個由印度本國研製，3個來自歐空局，2個來自美國宇航局，1個來自保加利亞。印度的第二個月球探測器月船2號將攜帶無人月球漫遊車，由印度和俄羅斯聯合研製，設計工作已由雙方完成，並進行了一次聯合評審。
目標不同分兩集團
第四，這些國家開展月球探測活動的最終目標有所不同，探月目標明顯地將目前開展月球探測的國家劃分成兩個集團。
第一個集團是美、俄和歐空局，這些國家明確將載人登月、建立有人長期駐紮的月球基地作為目標。美國更提出將月球作為載人登陸火星的中轉站，重返月球是為登陸火星做準備。俄羅斯提出要在月球建立基地，開發月球資源。歐空局開展月球探測的主要目的是將月球作為開展火星探測和載人登陸火星的試驗場，試驗載人登陸火星的各項技術。
第二個集團是中國、日本、印度、德國等首次開展月球探測的國家。這些國家處於月球探測的起步階段，以積累經驗、發展技術作為首要目標。
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