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美國中期選舉臨近，民主黨的形勢愈來愈不妙。民主黨正面對「熱情鴻溝」(enthusiasm gap)的問題，即是該黨選民欠缺投票熱情，預期在選舉日不會到票站投票。
奧巴馬在2008年勝出總統大選，成功入主白宮，一定程度上是依靠其激動人心的演說，吸引大量初次投票的年輕選民支持，成為了支持他的基礎。然而，美國經濟復甦步伐緩慢，失業率持續高企，奧巴馬和民主黨人有著不可推卸的責任，選民對政府和國會的不滿日增。
美國媒體早前分析，民主黨選民對中期選舉的投票意慾偏低，僅23%表示「非常感興趣」；相反，共和黨選民的投票熱情愈來愈高，達到46%。兩黨間的「熱情鴻溝」一直沒有縮小。在2006年上屆中期選舉，參與投票的民主黨選民比共和黨多300萬，若依據上述分析，選民人數的優勢已轉到共和黨一方，這對民主黨而言絕對是「災難」。
為力挽狂瀾，奧巴馬重施2008年的成功方程式，在民主黨年輕選民集中的州份連續舉行4場大型集會，希望重燃他們的投票熱情。不過奧巴馬或要嘆句「時不我予」，勞工部剛公布美國上月再流失9.5萬個職位，失業率仍高居9.6%；預計政府本周公布逾5,800萬領取社會保障人士不會增加每月福利金，消息勢打擊民主黨，削弱奧巴馬拉票的努力。 ■翟韋
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