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上文提到，中國大學畢業生在外國獲很高的評價，然而中國高等教育只有110多年的發展歷史，比起西方，人力、財力和經驗都要遜色，是否可以在不遠的將來，辦出世界級的頂尖名校呢？
雖然不少國際名校如哈佛、劍橋都有悠久歷史，但世界上亦有不少新進頂尖大學的例子。例如麻省理工學院(MIT，建於1858年)和史丹福大學(建於1891年)都是只有百多年歷史的「年青」私校，它們的歷史不比公立名校如加州大學、伊利諾大學為長，為何可以突圍而出演化成最頂尖的大學呢？
二戰帶動MIT崛起
去MIT參觀的人，一定會走走貫通多幢主要建築物，名叫「無盡長廊」的走廊。筆者20多年前在哈佛工作時曾參觀過這條長廊，對MIT的建校理念及校園的精心設計讚嘆不已；MIT與哈佛為鄰，日子其實並不好過，成立之初，哈佛一直要將MIT吞併成為其工學院，MIT亦曾無奈地接受併入哈佛，但合併計劃因MIT學生的激烈反對和抗爭而告吹。及至二次大戰，美國需要發展軍事工業，理工科的強項令MIT承接了超級電腦和戰機等研發工作，大量的政府經費投入令該校得到飛躍式的發展，產出了不少尖端的科研成果和大批的諾貝爾獎得主，成為與哈佛平起平坐的世界頂尖名校。
史丹福憑矽谷享譽全球
史丹福在辦學初期引入東岸康奈爾大學作為支援夥伴，令學校可以很快踏入正軌。即使如此，當時亦難以和毗鄰的名校加州大學柏克萊分校競爭。上世紀50至60年代間，史丹福作出了一個劃時代的決定，將大學校園的一大塊土地劃作「工業園區」，這個「工業園區」隨後發展成為舉世矚目的高科技產業基地——矽谷(Silicon Valley)，孕育了蘋果、惠普、英特爾和IBM等大批國際科技品牌，該校亦由於參與矽谷的開發而薈萃大量人才和資金，成就了頂尖的世界級大學。
大學水平與國力掛鈎
美國這些「年青」大學的成功在於兩方面，一是能因地制宜發展自己的優勢，二是美國大學的科研經費主要來自政府，政府在發放科研經費方面對公立和私立大學是一視同仁，因此私立大學可以借助充裕的聯邦撥款不斷充實和發展。要辦頂尖的新進大學，可配合一些優勢或高科技產業的發展突圍而出。
比較起英美等先進國家，中國的名校如清華、北大、南大、復旦、浙大、中科大等在科研上還有一定差距，但大學水平和科研實力其實是和國家經濟實力掛鈎，19世紀英國雄霸世界，世界最好的大學都在英國，但20世紀，隨著美國經濟的高速發展，美國的大學逐步超越了英國。踏入21世紀，中國經濟的高速發展，高等教育亦會得到很大發展助力，清華、北大、復旦等名校已辦出不少校辦大企業，為學校輸送資金和人才，這些名校更積極參與航天工程、軍事科研、高鐵建設、基因圖譜、醫學創新等高新科技研發，加上國家的大量財政投入，是完全有可能在未來幾十年，打造出世界級的研究型大學。耶魯大學校長先前公開指出，中國在未來幾十年會辦出世界級大學，這反映西方對中國高等教育的另眼相看。
我們期望，不遠的將來，中國不單可以輸出廉價工業產品，還可以輸出汽車、火車、飛機甚至是醫學和教育。 ■羅永祥 內地升學專家、香島專科學校校長(本文標題和小題為編者所加)
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