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2010年11月22日 星期一
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應制定全面長遠的安老政策


http://paper.wenweipo.com   [2010-11-22]     我要評論

 昨日是長者日,有團體到禮賓府請願爭取長者福利,要求取消生果金離港限制和讓長者免費乘搭公共交通工具。目前,本港65歲以上長者人口約有90萬,預計2030年將急升至210萬人。長者的生活收入、安老服務都涉及龐大的公共資源,如何令香港的長者未來可以老有所養、安度晚年,已是政府難以迴避、甚至是刻不容緩需要處理的重大政策問題。政府應改變「頭痛醫頭、腳痛醫腳」的被動應付方式,及早制訂長遠、全面的安老政策,為長者提供更完善的支援和保障,真正令長者「老有所為、老有所樂、老有所依」。

尊敬愛護長者是文明社會的基本道德,在源遠流長的中國傳統文化更受到推崇。現時包括深圳在內的多個內地城市,均有為長者提供免費乘搭公共交通工具的優惠,有關安排值得香港借鏡。長者為香港社會的建設貢獻良多,予以免費乘搭公共交通工具優惠,是體現社會對長者的致敬和回饋。而且讓長者免費乘搭公共交通工具,可以增進長者的社交活動,減少製造「隱居長者」,有利促進長者生活和諧。

政府的安老政策較為被動,從增加生果金金額到放寬生果金離境限制,都是在民意的強烈要求下才作調整,並未讓人看到政府有一套長遠、清晰的安老政策規劃,恐怕難以適應本港人口老化速度迅速加快的形勢。值得注意的是,過去一個時期,不少長者選擇回鄉養老,但隨著人民幣升值和內地通脹持續升溫,不少長居內地的本港長者,已花光積蓄被迫回港。內地養老長者回流本港的情況如果回升,必然會增加對本港住房、醫療等社福需求,對此政府應該重視問題的複雜性,予以統籌解決。

當局有必要檢討及推出長遠的長者福利政策,應進一步放寬生果金離港限制及設立長者回鄉生活津貼,藉以方便、鼓勵長者回鄉養老。當局還可考慮推行長者「逆按揭計劃」,讓長者將手上的物業抵押予銀行,將抵押款項轉為生活費,讓長者有穩定的收入支付生活開支。另外,長者能否擁有優質的退休生活,除了經濟保障之外,人際關係、社區生活同樣影響其身心健康,政府也需要顧及長者生活的各方面需要,給予全面的照顧。

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