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早前訪問過一些文化交流活動搞手，他們說外國學生來到香港總是發現很多「新」事物，反思自己身為香港人，其實不甚了解香港，只是習慣香港而已；放之於身體上，其實大家可能從來都沒有想過要去認識自己的身體，當生病時才會被迫去了解，但如果我們了解了自己的身體，對了解其他事物又可會有特別意義呢？ ■文：曾家輝 攝（部分）：劉國權
香港浸會大學視覺藝術院教授何兆基早前推出了新書《有限身》（The Constrained Body），輯錄他在過去十年，以身體知覺經驗作為研究課題的一系列藝術作品，更收錄了幾篇由資深藝評人、策展人、藝術家和藝術教育工作者，包括陳育強、何慶基、敖樹克、黃麗貞，以及他的老師張義等，評論他的作品的文章及對談文稿。
如果對香港藝術界有所涉獵，應該不會對何兆基完全陌生。中文大學藝術系畢業後，他到美國讀藝術碩士，又到澳洲皇家墨爾本理工大學讀藝術博士，研究課題是當代藝術中的身體知覺。他曾參與多個重要國際展覽，包括代表香港參加第23屆聖保羅國際藝術雙年展及第49屆威尼斯雙年展，他又長年從事藝術教育工作，曾於香港理工大學設計學院、香港藝術學院等工作。
身體跟物料的關係
書中這樣寫：「在經過頗長一段時間對身體知覺經驗的探索後，回歸手藝似乎是另一次的溯本尋源。」筆者一開首就問他現在的身體狀況如何？他便說：「比以前胖了。」
「如果說正式接觸藝術，應是在中大讀藝術時。畢業後1年在日間讀教育學院，租村屋創作，在港大舉行首次個人展覽。再過1年，回中大工作，當張義的助手，他對我的影響很深，他是我所遇見香港藝術家涉獵面最闊的人。」
「在作品中會出現一些重複、像無甚意義的動作。當行為不斷重複，會由量變轉為質變，一些無意義的東西不斷重複到一個程度，會變成另外一些東西。這經驗跟幫張義鑿木可能有些關聯。我把重點放在身體的經驗上，感覺到自己的能量轉移到物料上，物料變成怎樣我不需負責，因那不是我的作品。這促使我從另一角度看藝術這行為本身，而並非我要創作些甚麼。創作到最後我可能總結到的是：身體跟物料的關係，一種不能直接述說的經驗，我往後的作品也是探索這東西。」
「早期作品比較濫情，看上去很傷感似的。現在，我覺得那些東西不值得被過份放大在嚴肅的作品內探討。我會視藝術為一種知識累積，當中有情感的部分，但那是很個人的，在創作過程中可能便可以滿足到，亦會隱隱地在作品中流露出來。」
作者與觀者的解讀
「其他人如何看待作品是創作者能力範圍以外的東西，不過我可能比其他人不同，就是自己也會去寫，自己講解作品。作品出現的處境已經決定它被放在一個怎樣的語境中被理解，這不在於我期望觀眾怎樣了解我的作品，而是我能否選擇自己的作品於怎樣的情況下呈現出來。」
何兆基在訪問時也指出一個問題，就是本港傳媒報道藝術展覽時，其實很少會一件件作品去探索，只會圍繞著主題，之後又會問一下藝術教育、藝術發展等大問題。「這也很難怪，寫藝術文化已不是很多，會花篇幅去寫藝術作品就是少之又少。」不過，誠如何兆基所言，不是創作者會自己寫文章去解讀自己的作品，所以對其他創作者來說，已經少人去報道，又不是所有人都會花時間逐件作品去看，去思考，無形中就已建立了一個距離。
「每個創作者都有著自己的ego，其實其他人明不明白，又或認不認同，這是不能控制的，即使我寫明白我作品的背景及意義，也不見得你會認同，藝術就是提供一個空間，讓人以自己的方式去解讀。」也就是他所說的，用身體去經驗世界。
人到四十的惑不惑
筆者在08年時看過一個聯展「惑不惑」，記得何兆基也有參與。藝術創作到了某刻亦如這種狀態，既知有所不為之事，知道創作應不為求新求變而蹉跎，也不該是牢固死守舊模式的操作。到了那階段，自知不知道的事情應是更多，知道創作更難，不在於能力具備與否，在於不知怎樣面對自己……記得那展覽是以此為主題。
新書中也收了一篇短文《惑不惑，語不語 四十述懷》：「四十，說是不惑之年，但我偏偏於此高齡，仍對人生種種大惑不解。是時勢使然抑或個人限制，大抵不必深究；要調適自己重新整裝上路，總又不能迴避。四十，仍是關鍵之人生階段……」
「現時在浸大教書，自己擔任一些公職，的確也佔了不少時間，放在創作上，便可以留在星期六日。但我又已很習慣這種忙碌的作息模式，可能因為自己已教了很多年書，但到了這個年紀，也開始考慮請助手了，將某些工序交給一些可造之材。」
在《惑不惑，語不語 四十述懷》中，他也寫：「人生苦短，光陰可貴，不該為無謂之人、無謂之事消磨心力。緣起緣滅，聚散無常。多與家人相聚，多與朋友聊天，多作賞心樂意之事，才不枉此生。」所以，當大家在書中看到何兆基兒子的相片時，不要驚訝，這反而為這本書更添生氣。「我有時也帶兒子到studio中，令他明白父親究竟在做甚麼，但我不是強迫他將來走上藝術創作之路。」
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