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美國國防部公布裁軍大計，削減780億美元(約6,062億港元)開支；乍聽龐大，實則直至2015年前預算還會持續增加，部分省下來的資源只是重新調配，背後謀求的還是「政治掩護」。美國新預算案將於下月中提交國會，削減軍費被認為是先發制人，砍掉次要項目，換取國會高抬貴手。
《紐約時報》披露，白宮預算辦公室本來期望明年國防預算削減至少200億美元(約1,554億港元)，但蓋茨在聖誕節前「三顧白宮」與奧巴馬會面，成功保住其中70億美元(約544億港元)預算，並將未來5年的削減開支規模，從1,500億美元(約1.2萬億港元)減至780億美元。根據現時方案，國防部明年預算為5,530億美元(約4.3萬億港元)，仍比今年的5,490億(約4.27萬億港元)溫和增長。
重申拒派「和平分紅」
780億銀碼能否兌現，視乎美軍能否如期撤出阿富汗。但蓋茨上任以來多次表明，反對戰事結束後派發「和平分紅」，否則會帶來種種問題。90年代美軍大減開支後，始發現欠缺足夠軍力打伊拉克戰爭，最終追加數十億美元擴建陸軍和海軍陸戰隊，可見蓋茨只是為勢所迫，急於應對國內要求削支的壓力。
不過，其提案將面對國會重重阻力。有共和黨議員坦言不高興，批評方案削弱軍隊並發出危險訊號；一些財政鷹派議員卻嫌力度不夠，批評蓋茨懦弱和施「掩眼法」；國防設備供應商被迫煞停多個項目，也叫苦連天。蓋茨中間著墨的削減開支方案，可能還是吃力不討好。 ■翟韋
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