芝加哥將是中國國家主席胡錦濤訪美計劃中除華盛頓外的重要一站。對此，有專家指出，中國領導人此前訪美，經常將訪問城市安排在美國東、西兩岸，此次訪問安排了地處美國腹地的芝加哥，具有多重意義。
其一是與訪問華盛頓時側重闡述中國在政治、宏觀經濟、安全等議題上的政策立場不同，胡錦濤主席一行轉赴芝加哥後，將突出鼓勵促進產業經濟合作、人文交流的重點；二是在參觀當地孔子學院等活動中，能親自踐行公共外交，近距離接觸普通美國民眾；三是到訪奧巴馬曾經生活20餘年的老家，客觀上將為今後兩國元首的溝通互動增添話題。
