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今年2月14日情人節不僅是人類的節慶，一場天文愛好者期待已久的星空約會，也在當日上演。美國太空總署（NASA）前日表示，旗下太空船將與一枚高速飛行的彗星在情人節擦身而過，相距僅200公里，屆時太空船將為彗星拍照，藉此深入了解彗星的運行和形成。
NASA於2005年啟動「深度衝擊」任務，發射太空船「Stardust-NExT」，追蹤並觀察6公里寬的彗星「Tempel 1」。太空船早前向彗星發射一枚撞擊器，觀察剝離的物質，並發現大量細粉末，而非預計中的水、冰和塵埃。這驚人的發現引起科學家興趣，期待當彗星接近太陽時，其表面會出現什麼變化。
Tempel 1過去5年一直在木星和火星之間運行，未來將飛近太陽。太空船目前與慧星相距2,462萬公里，到情人節，兩者將擦身而過。這場「約會」距離地球3.36億公里，NASA最快將於翌日收到太空船傳回的照片。 ■綜合外電消息
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