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三文治連鎖快餐店Subway迅速冒起，成為全球最大連鎖餐廳，與它別出心裁的商業奇招不無關係。Subway分店位置奇特，在教堂、內河船、汽車陳列室、電器店、客運碼頭、動物園、學校都有。它推出的5美元(約39港元)一呎長潛艇三文治（footlong），在美國掀起熱潮，更成為商業史上減價速銷的代表作。
這一奇招，由邁阿密一名分店店主想出來。他特許經營2家Subway，看到店子每逢周六、日都生意慘淡，便於2007年出招，結果大受歡迎，店舖外大排長龍。雖然減價，但店舖利潤反而增加，員工不再無所事事，生產力大增。
Subway管理層看準這股熱潮，遂決定翌年在全國推行「5美元一呎包」推廣活動，還聘請廣告公司精心製作相關廣告。全國推出日期為2008年3月，剛好和投資銀行貝爾斯登倒閉發生在同一個月。ESPN等媒體也有報道，北卡羅來納州甚至舉辦「一呎5美元歌唱大賽」，規格比擬《一夜成名》偶像挑戰賽。
5美元速銷活動大獲成功，與當時經濟不景氣大有關聯。普羅百姓勒緊褲頭，減少外出用膳，而在Subway買了外賣一呎包後，卻可以和同事好友分享各半來吃。你亦可以先吃一半，把另一半放在冰箱稍後享用。相比之下，麥當勞的「巨無霸」無法在同儕間分享。
5美元一呎「潛艇」造就奇蹟，確可以給各國連鎖餐飲企業許多啟迪。 ■張啟宏
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