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脊髓損傷一直被視為不治之症，傷者終身癱瘓身心受損。近年醫學界在動物身上的研究，已證實脊髓移植臍帶血細胞，可助脊髓損傷動物功能復原。日前，一手創立和推動「中國脊髓損傷協作組」的香港脊髓損傷基金籌款委員會主席潘黃美玲出席「全球首次臍帶血細胞聯合藥物治療脊髓損傷臨床試驗」記者會，分享了她在母愛推動下，認識了世界脊髓損傷權威楊詠威教授，並創辦了這個慈善組織。
早前，香港大學及中文大學則展開全球首個人類臨床研究，去年11月進行首個臍帶血單核細胞移植，結合口服鋰治療慢性脊髓損傷的臨床試驗，現時已有7名半身癱瘓病人接受手術，在受傷的脊髓位置附近移植臍帶血細胞。
臍帶血細胞促進神經線再生
負責研究的港大解剖學系系主任蘇國輝表示，脊髓受損會令神經纖維損傷，損傷區神經聯繫中斷像個「空洞」，只要能令神經線再生重新聯繫，傷者的感覺及功能便可回復。他又說，過去動物研究上發現，臍帶血細胞能替代受損細胞，像搭橋一般連接上下神經，而有關細胞亦可分泌神經生長因子，促進神經線再生。
中大外科學系腦外科主任潘偉生則指，現時的研究主要看移植是否安全，例如病人已穩定的神經線會否被破壞，又會否有腦膜炎等併發症。他補充，要令斷裂的神經重新生長需時，一般每日只能生長1毫米，故需數月至逾年才可見成效。
港大外科學系助理教授梁嘉傑則稱，已接受手術的7名病人，全部情況穩定，但1人有神經痛，另一人則因手術中有腦脊液流出，有低壓頭痛情況。他指出，一名病人在手術後，下肢對外間刺激有間歇反應，但此為主觀感覺或是功能復原，則需更長時間觀察。
喚醒港人對脊髓損傷的認知
「雖然有不少病例，卻沒有令他們痊癒或減輕痛苦的方法，於是2004年就決定成立香港脊髓損傷基金，希望透過以內地為基地，進行臨床試驗，找出治癒的方法，喚醒港人對脊髓損傷的認知。」香港脊髓損傷基金籌款委員會主席潘黃美玲說，她的兒子早年滑雪受傷，不幸成為脊髓損傷病者，她在母愛推動下，認識了世界脊髓損傷權威楊詠威教授，並創辦了這個慈善組織。 自2004年起，基金會透過與內地、台灣有關部門及香港大學、中文大學合作，設立的「大中華區」，由來自美國的楊詠威教授負責往來中、美，教授內地醫生相關知識，以負責臨床試驗的實際運作。
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