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美國中南部龍捲風肆虐，造成數百人死亡，災區滿目瘡痍，成為自2005年「卡特里娜」風災後，美國遭受的最嚴重自然災害。去年墨西哥灣漏油事件差點成了總統奧巴馬的卡特里娜，這次風災，會否又是他爭取連任前的另一次重大考驗？
2005年的卡特里娜風災，既是天災也是人禍。疏散命令混亂，負責統籌救災的聯邦緊急措施署（FEMA）行動遲緩；前總統布什災後未有第一時間取消度假，趕往災區，結果大失民心。災區治安嚴重失控，新奧爾良成為罪惡城，暴徒在警員面前姦淫虜掠。
形象公關暫保不失
在這個關鍵時候，災民淪為黨派鬥爭的犧牲品。當時的路易斯安那州州長布蘭科是民主黨人，新奧爾良大亂之後，布什政府要求接管該州軍隊，控制治安，但布蘭科一口拒絕。布蘭科最終因救災不力飽受批評，斷送政治生涯；但災民要向全國元首問責，布什民望大挫，注定他的第二個任期在風災陰霾下黯然度過。
現時奧巴馬和夫人米歇爾已經親臨災區，承諾協助重建，在形象公關暫時力保不失。然而民主、共和兩黨現時就減赤、國債等問題鬥爭熱烈，偏偏是次風災受地區如亞拉巴馬、密西西比、弗吉尼亞都由共和黨人擔任州長，兩黨明爭暗鬥會否蔓延至救災層面，進而拖累奧巴馬的民望？這是不可忽視的看點。■張啟宏
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