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■已圓滿完成探月任務的嫦娥二號衛星，將成為中國火星探測的「開路先鋒」。圖為嫦娥二號去年10月1日完美升空。 資料圖片
香港文匯報訊（記者 劉凝哲 北京報道）本報記者獲悉，已圓滿完成探月任務的嫦娥二號衛星，將於6月飛往距離地球150萬公里外的拉格朗日二點進行深空探測。中國著名航天專家龐之浩就此向本報表示，飛往拉格朗日二點，將令嫦娥二號成為中國史上「飛得最遠」的衛星。這是中國探月工程創新之舉，不僅將促進天文觀測衛星的發展，更將成為中國火星探測的「開路先鋒」。
去年10月1日升空的中國探月衛星嫦娥二號，經過180天的環月飛行，已於2011年4月1日達到衛星的設計壽命，並完成探月使命。權威消息向本報透露，嫦娥二號將於6月脫離環月軌道，飛向距離地球150萬公里的拉格朗日二點，進行下一步空間探索。
6月飛往拉格朗日二點
官方此前曾為嫦娥二號設計三種結局，分別是：繼續進行環月探測，並擇機撞月；由環月軌道返回地球，「變身」地球衛星；另外則是飛向更遠的太空，進行深空探測。「可以說，飛往拉格朗日點的決定，是嫦娥二號幾種可能性結局中技術難度最大的」，龐之浩告訴記者，這一創新之舉，是「以最小的代價，進行最大可能的科學探測」。
「中國的深空測控網絡已可對150萬公里外的拉格朗日二點進行控制」，官方人士告訴記者，雖然飛往150萬公里外的太空是對航天技術的一大挑戰，但目前技術應可保證嫦娥二號空間探測任務的超額完成。龐之浩表示，在由38萬公里的月球軌道飛往拉格朗日點的旅程中，測控系統，衛星電源系統以及發動機燃料等方面，都將是技術難點。
將成中國飛得最遠衛星
「飛往拉格朗日二點，對中國航天技術發展具有兩大意義」，龐之浩表示，首先，拉格朗日二點是近年來國際空間探索的大熱門，歐洲的赫歇爾（Herschel）衛星正在拉格朗日二點附近進行科學探測，美國哈勃望遠鏡的接班者—韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）亦將發至拉格朗日點。由於拉格朗日二點是地球、月球和太陽系間的平衡點，幾乎不受其他星體磁場的干擾，是絕佳的天文觀測地點。嫦娥二號在此進行空間探測，將促進中國天文觀測的發展。
龐之浩表示，此舉還將為中國未來火星探測計劃的前瞻。嫦娥二號飛至150萬公里之外，將成為中國飛得最遠的衛星。雖然距離火星的5,000萬公里飛行還有很大差距，但嫦娥二號飛行期間探測的數據、可能遇到的問題，均將為火星探測提供經驗。
料需十數日到達目的地
龐之浩並透露，如果嫦娥二號在6月中旬飛向拉格朗日二點，預計可能需要十數日的時間才能達到目的地。期間，應會進行數次軌道修正。
另據內地媒體引述中國科學院院士葉培建透露，嫦娥二號獲取探月數據已全部傳回，科研人員正在進行數據組合和三維圖像拼接。如無意外，嫦娥二號獲得的全球最清晰的、分辨率達7米的月球表面圖將對外公佈。
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