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美國歷史上曾有兩次大型對外援助行動：在二戰後推行馬歇爾計劃重建西歐經濟，防止蘇聯勢力西擴；然後是蘇聯解體後援助東歐，旨在以新的市場經濟削弱俄羅斯影響力。今天，奧巴馬試圖將歐洲的經驗照搬中東，但時移世易，這次的「銀彈」恐怕再難打出聲響。
華府官員在奧巴馬演說前的吹風會中，毫不諱言今次提出的中東援助大計，是參考過前人經驗，並希望透過計劃，在未來數年內，讓中東民主轉型在埃及和突尼斯以外的國家「開花結果」。
當年推動馬歇爾計劃，成立北約，或是蘇聯解體後的北約東擴，資助烏克蘭、波蘭等地民主發展等，都少不了當地政府或民眾支持，美國的計劃方能奏效。然而，今時今日奧巴馬對阿拉伯世界的號召力，與當年杜魯門、克林頓對西歐和東歐國家相比，已不可同日而語。
奧巴馬上任後不久即在開羅發表演說，聲言要重新開展與穆斯林世界的關係，但兩年過去了，演說內容未見兌現，中東反美情緒又見高漲。對中東民眾而言，他們已聽厭美國在背後「指點前路」，用援助去「鼓勵」中東民主轉型，只是美國的一廂情願罷了。 ■余家昌
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